સુકન્યાએ ચિડાઈને કહ્યું, “ચુપ રહો, તમે પોતે જ આઈડિયા આપ્યો છે અને તમે મારી મજાક ઉડાવો છો.”બીજે દિવસે અમે ત્રણેય જણ પહેલા બજારમાં ગયા. ત્યાં સુકન્યાએ અનિલને આપવા માટે એક ભેટ ખરીદી. સુકન્યા ખૂબ જ ભાવુક બની રહી હતી. અનીતા અને હું ભાગ્યે જ અમારા હાસ્યને નિયંત્રિત કરી શક્યા.અનીતાએ મારા કાનમાં બબડાટ કરતાં કહ્યું, “દોસ્ત, આ જરાય બદલાયો નથી. પહેલા પણ હું એક વાત પર અઠવાડિયા સુધી ખુશ હતો.
મેં કહ્યું, “હા, પણ તમે તેને અનિલને મળવાનો વિચાર કેમ આપ્યો?”અનિતાએ ખૂબ જ ગર્વ સાથે કહ્યું, “હું એક શિક્ષક છું, હું બગડેલા બાળકોને કેવી રીતે સુધારવું તે જાણું છું અને હું આ સારી રીતે જાણું છું.” હું મારા આ સુંદર મિત્રના સૌંદર્ય પ્રત્યેના પ્રેમને પણ જાણું છું અને હું તમને કહું છું કે મેં અનિલને 6 મહિના પહેલા જ એક લગ્નમાં જોયો હતો.”ઠીક છે, કંઈક થયું?”
“ના, કોઈ તક નહોતી. ઠીક છે, હવે ચૂપ રહો. મારા મિત્રની ખરીદી કદાચ પૂરી થઈ ગઈ છે. મને ખબર નથી કે મેડમ કેટલા પૈસા ખર્ચે છે.સુકન્યા નજીક આવી ત્યારે અમે પૂછ્યું, “શું ખરીદ્યું છે?””કંઈ ખાસ નથી, અનિલ માટે બ્રાન્ડેડ શર્ટ, એક પરફ્યુમ, ખૂબ જ સુંદર પાન અને તેની મનપસંદ મીઠાઈઓ.”
અનિતાએ કહ્યું, “ચાલો, પ્રોફેસર ઘરે આવી ગયા હશે.”સાંજના 4 વાગ્યા હતા. અમે ત્રણેય સાકેત તરફ ચાલવા લાગ્યા. અનિતાએ દૂરથી શેરીમાં આવેલા એક ઘર તરફ ઈશારો કર્યો, “આ અનિલનું ઘર છે અને જે બહાર સ્કૂટર પાર્ક કરે છે તે કદાચ અનિલ પોતે જ છે.”અમારા ત્રણેયનાં પગલાં થોડાં ઝડપી બન્યાં.અનિતાએ કહ્યું, “હા, સુકન્યા, તે અનિલ છે.”
સુકન્યાએ ધ્યાનથી જોયું. અનિલ ફોન પર કોઈની સાથે વાત કરી રહ્યો હતો. તે એવી રીતે ઉભો હતો કે અમે તેની બાજુનો પોઝ જોઈ શકીએ. સુકન્યાનાં પગલાં ઢીલાં પડી ગયાં, તેણે પોતાની જાત પર કાબૂ રાખતાં કહ્યું, “આ જાડો, ટાલિયો માણસ અનિલ કેવી રીતે હોઈ શકે, પણ આકાર મેચિંગ છે.”અનીતાએ કહ્યું, “આ તારો સુંદર પ્રેમી છે જેની તારી સાથે રહેવાની ઈચ્છા હજુ પણ તારો સાથ છોડી રહી નથી, જેની સામે તારા પતિનો અપાર પ્રેમ પણ તને તુચ્છ લાગે છે.”સુકન્યા અચાનક પાછી વળી. મેં કહ્યું, “શું થયું, તારે અનિલને મળવું નથી?”
સુકન્યા ઝડપથી બોલી, “ના, તમે બંને જરા ઝડપથી નથી ચાલી શકતા? જલ્દીથી અહીંથી નીકળી જા.”અનિતાએ હસીને કહ્યું, “ચાલ, આપણે કોઈ રેસ્ટોરન્ટમાં જઈએ.”અમે ત્યાં બેસીને કોફી અને સેન્ડવીચનો ઓર્ડર આપ્યો. અમે હસવું રોકી ન શક્યા. સુકન્યાનો ચહેરો જોવા લાયક હતો.
અનિતા હસી પડી. તેણે કહ્યું, “બિચારી સુકન્યા,આટલા વર્ષો જુના પ્રેમનો અંત કયા સ્વરૂપે આવ્યો?સુકન્યાએ અમને ઠપકો આપ્યો, “ચુપ રહો, તમે બંને, મને પરેશાન કરવાનું બંધ કરો, મેં મારી બધી કલ્પનાઓ તે શેરીમાં જ દફનાવી દીધી છે.” પહેલીવાર હું મારા પતિ સુધીરને યાદ કરી રહ્યો છું. હવે આપણે તેમના સુધી ઝડપથી પહોંચવાનું છે.
