રોહિત અમલાને તેની કોલેજમાં મળવા આવ્યો હતો. બંને કેન્ટીનમાં બેસીને ચા પી રહ્યા હતા. રોહિત એમબીએના ફાઇનલમાં હતો અને અમલા એમએ ફાઇનલમાં હતો. બંનેએ એક જ સ્કૂલમાંથી પ્લસ ટુનો અભ્યાસ કર્યો હતો. આ પછી તે કોલેજના અભ્યાસ માટે દિલ્હી આવ્યો હતો. સ્નાતક થયા પછી, રોહિત એમબીએ કરવા માટે બીજી કૉલેજમાં ગયો હતો, પરંતુ તે અવારનવાર અમલાને તેની કૉલેજમાં મળવા આવતો હતો. કેમ્પસમાંથી તેને સારું પ્લેસમેન્ટ મળ્યું. બંને એકબીજાને લગભગ 6 વર્ષથી ઓળખતા હતા અને સારી રીતે ઓળખતા હતા. અમલા ખૂબ જ સુંદર હતો અને રોહિત પણ હેન્ડસમ અને સ્માર્ટ હતો. બંને છેલ્લા 2 વર્ષથી એકબીજાને પ્રેમ કરવા લાગ્યા હતા. બંને ચા પી રહ્યા હતા અને ટેબલ નીચે પગ ઓળંગીને બેઠા હતા. ત્યારબાદ રોહિતનો મિત્ર અશોક પણ તેની ગર્લફ્રેન્ડ સાથે ત્યાં આવ્યો હતો. એ ટેબલ પર બે ખુરશીઓ ખાલી હતી. બંને પણ ત્યાં બેસી ગયા.
અશોકે કહ્યું, “દોસ્ત, તમે બંને જુગલબંધી કરી ચૂક્યા છો, તો તમારા પગ હટાવો, હવે અમને એક તક આપો, આ સાંભળીને, રોહિત અને અમલાએ તેમના પગ પાછા ખેંચ્યા.” અમલા થોડો શરમાઈ ગયો.
“ઠીક છે, આપણે બંનેએ ચા પીધી છે, હવે ચાલો.” હવે તમે લોકો તમને જે કરવાનું મન થાય તે કરો,” રોહિતે અમલાને પણ ઉભા થવાનો ઈશારો કર્યો. જતી વખતે રોહિતે અમલાને પૂછ્યું, “શું તમે આજે સાંજે મૂવી જોવા જઈ શકો છો?”
“હા, હું જઈ શકું છું.” બંને સિનેમા હોલમાં મૂવી જોઈ રહ્યા હતા. રોહિતે અમલાનો હાથ પોતાના હાથમાં લીધો અને તેના કાનમાં બબડાટ કર્યો, “ક્યાં સુધી હાથ મિલાવતા રહીશું?” આપણે આનાથી આગળ જવું જોઈએ કે નહીં?અમલાએ તેને ચૂપ રહેવાનો ઈશારો કર્યો અને કહ્યું, “ધીરજ રાખો, આસપાસ બીજા લોકો છે.” તમારો હાથ દૂર કરો.”
હાથ હટાવતી વખતે રોહિતનો હાથ અમલાના સ્તનને સ્પર્શી ગયો, જોકે તે અજાણતાં જ થયું હતું. અમલાએ ફરીને તેની સામે જોયું. રોહિતને લાગ્યું કે અમલાની આંખોમાં કોઈ ફરિયાદની લાગણી નથી, બલ્કે તેની આંખોમાં મૌન દેખાઈ રહ્યું છે. ફિલ્મ જોયા બાદ બંને મિત્ર મુકેશના ઘરે ડિનર કરવા ગયા હતા. તે તેના પિતાના ફ્લેટમાં એકલો રહેતો હતો. તેના પિતા ન્યુઝીલેન્ડમાં નોકરી કરતા હતા. મુકેશે કહ્યું, “આવતા અઠવાડિયે હું 6 મહિના માટે ન્યુઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા જવાનો છું. જો તમે ઈચ્છો તો તમે લોકો અહીં રહી શકો છો. થોડા દિવસો સાથે રહેવાનો પ્રયત્ન કરો, છેવટે તમારે લગ્ન કરવા પડશે. જેમ તમે બંને મને કહેતા હતા.”
આ સાંભળીને રોહિત અને અમલા એકબીજાની સામે જોઈ રહ્યા. મુકેશે કહ્યું, “તમને કોઈ સમસ્યા ન હોવી જોઈએ.” છેલ્લી વાર તમારા માતાપિતા આવ્યા, તેઓ તમારા વિશે જાણતા હતા. તમે તેમને જાતે કહ્યું. બંને કાકા-કાકી કહેતા હતા કે તમારા દાદા-દાદી હજી જીવે છે અને બસ, તેમની પાસેથી ઔપચારિક મંજૂરીની જરૂર છે. સંજોગવશાત, તમે બંને એકાગ્ર છો, તેથી તેમને પણ કોઈ સમસ્યા ન હોવી જોઈએ.” ”ઠીક છે, અમે તેના વિશે વિચારીને તમને જણાવીશું.”
રાત્રિભોજન પછી, જ્યારે તેઓ બંને જતા હતા, ત્યારે મુકેશે કહ્યું, “તમે ડુપ્લિકેટ ચાવી રાખો.” હું એપાર્ટમેન્ટ ઓફિસમાં જાણ કરીશ કે મારી ગેરહાજરીમાં તમે બધા અહીં જ રોકાઈ જશો.” આટલું કહીને મુકેશે ચાવી રોહિતને આપી. રસ્તામાં અમલાએ રોહિતને કહ્યું, “તમે હવેથી ચાવી કેમ રાખી છે?” શું આનો અર્થ એ છે કે હવેથી આપણે સાથે રહીશું? તે મને યોગ્ય નથી લાગતું. મમ્મી-પપ્પાને કદાચ એટલું ખરાબ નહીં લાગે, પણ દાદા-દાદી પાસે જૂના વિચારો છે, જો તેઓને ખબર પડશે તો તેઓ મુશ્કેલીમાં આવશે.”
“માત્ર દાદા-દાદી જૂના વિચારો ધરાવે છે, તમારા અને મારા નહીં. અને તેઓ ગામમાં બેઠા છે. તેમને કોણ કહેશે કે આપણે સાથે રહીએ છીએ કે નહીં? આજે દુનિયા ક્યાં આવી ગઈ છે? તમે જાણો છો કે પશ્ચિમી દેશોમાં, જો કોઈ છોકરી 18 વર્ષ સુધી કુંવારી રહે છે, તો તેના પરિવારના સભ્યો ચિંતિત થઈ જાય છે, આનો અર્થ સામાન્ય રીતે લોકો માની લે છે કે તેની સાથે કંઈક ખોટું છે.” ”આપણે જ્યાં છીએ તે વધુ સારું છે
