એક સાંજે જ્યારે જલજ અનન્યાના ઘરે ગયો ત્યારે તેણે એક નવો ચહેરો જોયો. પછી અનન્યાએ તેનો પરિચય કરાવ્યો, “ભાઈ, આ આપણો નવો પાડોશી કમલ છે. તે માત્ર 2 અઠવાડિયા પહેલા જ અમારા પડોશમાં શિફ્ટ થઈ હતી.
જલાજે નિઃશંકપણે તેમનું અભિવાદન કર્યું અને બીજા રૂમમાં જઈને ટીવી જોવા લાગ્યો. થોડી વાર પછી તેને બહારથી હાસ્યનો અવાજ સંભળાવા લાગ્યો. તે થોડો ચિડાઈ ગયો પણ પોતાની જાત પર કાબૂ રાખ્યો. પછી તેને લાગ્યું કે અનન્યા અને કમલ કદાચ કંઈક ગુંજી રહ્યા છે. લગભગ એક કલાક પછી, જ્યારે બહારથી અવાજો બંધ થયા, ત્યારે જલજ ઉભો થઈને તે રૂમમાં ગયો. અનન્યા ત્યાં એકલી બેઠી હતી. અનન્યા જલજને કમલ વિશે કહેવા લાગી. વાસ્તવમાં કમલના પતિએ તેને બીજી યુવતી સાથે પ્રેમ કર્યા બાદ છોડી દીધો હતો.
પણ સંજોગોને કારણે કમલે હાર ન માની. તેણીએ ખૂબ સારું ગાયું, તેથી તેણીએ ગાયન સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું અને પછીથી તેણીએ ગાવાનું પોતાનું વ્યવસાય અને જીવન બંને બનાવ્યું. તેના જીવનમાં પણ તેની સાથે ઘણું બધું બન્યું હતું પરંતુ તે જરાય નિરાશ કે ઉદાસ ન હતી. અનન્યાએ આ બધું જાણી જોઈને જલાજને કહ્યું જેથી તે થોડો પ્રેરિત થઈ શકે.
હવે જ્યારે જલાજ તેના ઘરે આવ્યો ત્યારે અનન્યાએ વાન્યા અને કમલને પણ બોલાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. કમલ આવતાની સાથે જ તે મેળાવડામાં વશીકરણ ઉમેરશે. તેઓ ખૂબ જ સ્વચ્છ દિલના હતા અને તેમને કોઈની સામે કોઈ ફરિયાદ નહોતી. એક વખત અનન્યા પણ જલજ અને કમલને એકલા છોડીને ચાલી ગઈ. જલાજને કમલમાં એક સહાનુભૂતિ જોવા લાગી. તેણે તેની માતા અને બહેનો સાથે તેની લાગણીઓ શેર કરી ન હતી પરંતુ તેને લાગ્યું કે કદાચ કમલ તેને સમજશે અને તેના પ્રત્યે સહાનુભૂતિ દર્શાવશે. જલજે સાવ ખોટું વિચાર્યું હતું.
કમલે ન તો કોઈ અફસોસ વ્યક્ત કર્યો કે ન તો સહાનુભૂતિ. તેણે જલજને કહ્યું કે ભૂતકાળને આજે પોતાના તરીકે રાખવામાં કોઈ શાણપણ નથી. કમલે કહ્યું, ચાલઅને પાણી. દરેકના જીવનમાં કોઈને કોઈ સમસ્યા આવે છે. જો આપણે સમસ્યાને પકડીને બેસીશું, તો આપણે જીવનની વાસ્તવિક સુંદરતા જોઈ શકીશું નહીં.
જલજ હજુ સુધી એવા કોઈને મળ્યો ન હતો જે તેની સાથે સહાનુભૂતિ ન ધરાવે. પણ કમળ કદાચ બીજી કોઈ માટીનું બનેલું હતું. બીજી વાર, જ્યારે જલજે ફરી કમલ પાસેથી સહાનુભૂતિ માંગી, ત્યારે કમલે જવાબ આપ્યો, “હું જીવનને સંપૂર્ણ રીતે જીવવામાં માનું છું. મહેરબાની કરીને તારું દુ:ખ મારી સામે ન રડો. બની શકે તો જીવનના તમામ રંગો માણતા શીખો.
જલજ માટે આ એક મોટો આંચકો હતો પરંતુ કહેવાય છે કે વિરોધીઓ આકર્ષે છે. કદાચ જલજને લાગ્યું કે કમલની વાત સાચી હતી. હવે જો તે કમલને મળ્યો હોત તો તેની વાત સમજવાની કોશિશ કરી હોત. તે હજુ પણ બહુ ઓછું બોલતો હતો પણ વાણ્યા, અનન્યા અને તેમની માતા માટે આ ખૂબ જ સકારાત્મક સંકેત હતો. હવે તેઓ પિકનિક, શોપિંગના કાર્યક્રમો બનાવતા અને બળજબરીથી જલાજને લઈ જતા.
પછી એક દિવસ કમલે તેને તેના ગાવાના કાર્યક્રમ માટે આમંત્રણ આપ્યું. કમલે એ કાર્યક્રમમાં એવા સારા ગીતો ગાયા કે જલજ પણ મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા. છેવટે, એક દિવસ જલજે તેની બે બહેનો અને માતાને બોલાવ્યા અને કહ્યું કે તે બાકીનું જીવન કમલ સાથે વિતાવવા માંગે છે.
અનન્યા આ ઈચ્છતી હતી, પણ તેણે તેમ છતાં કહ્યું કે બધાએ કમલ સાથે વાત કરવી જોઈએ. જ્યારે કમલ આગલી વખતે મળ્યો ત્યારે અનન્યાએ પોતે જ તેના ભાઈનો પ્રસ્તાવ તેની સામે રાખ્યો. કમલને આની બિલકુલ અપેક્ષા નહોતી. તેણીએ કહ્યું, “જલજ, હું તારી ધ્વનિ મંડળ બનવા માંગતી નથી. હું ગરીબ પણ નથી. હું પણ તારા જેવો નથી. જે વીતી ગયું તે મારા જીવનનો એક ભાગ હતો પણ હું તેને પકડી રાખતો નથી અને રડતો નથી. તમે આગળ વધવામાં માનતા નથી. અમારી પાસે બિલકુલ મેચ નથી.”
