પેટ્રોલ લેવાના બહાને યુવતીઓને જોવા ગ્રાહકો ત્યાં વધુ આવવા લાગ્યા. હવે દર ત્રણ મહિને રમેશ પહેલી છોકરીને કાઢીને નવી અને સુંદર છોકરીને નોકરીએ રાખતો. મને તેના આ વિચારથી નફરત હતી. જ્યારે મેં તેને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો તો તેણે કહ્યું, ‘બધું ધંધામાં ન્યાય છે’.
હું મારી આંખે જોઈ રહ્યો હતો કે પૈસા કેવી રીતે સાધારણ વ્યક્તિની બુદ્ધિનો નાશ કરે છે. મોટે ભાગે તેના સંચાલકો આ છોકરીઓને નોકરીએ રાખતા હતા. પણ એ છોકરીઓ કેવું કામ કરે છે એ જોવા રમેશ ક્યારેક તેના પેટ્રોલ પંપ પર પેટ્રોલ ભરવા જતો.
તે દિવસોમાં, એક છોકરી, રાની, તેના પેટ્રોલ પંપ પર કામ કરવા માટે, એક સાંજે, હું તેની સાથે કામ માટે ગયો. તે દિવસે રમેશે રાનીને પહેલી વાર જોઈ. તે થોડી કાળી ચામડીની હતી અને સારી રીતે બાંધેલી શરીરની હતી, તેની ઉંમર લગભગ 23-24 વર્ષની હશે એટલે કે તે રમેશના પુત્ર કરતા પણ નાની હતી.
રમેશે મેનેજરને ફોન કરીને પૂછ્યું તો તેણે કહ્યું કે આ નવી છોકરી છે રાની, તે પણ પોતાનું કામ સારી રીતે કરી રહી છે. એ પછી હું અને રમેશ પાછા આવ્યા. 3 મહિના પછી રમેશને મેનેજરનો ફોન આવ્યો કે રાની તેને મળવા માંગે છે. તે નોકરી છોડવા તૈયાર નથી. તેણીને સમજાવવાની ઘણી કોશિશ કરી, પરંતુ તેણી કહે છે કે એકવાર તેણીને માલિક સાથે પરિચય કરાવો, પછી તે જશે.
રમેશે કહ્યું, “તેને મારી ઓફિસે મોકલો.”
ઓફિસે પહોંચતાની સાથે જ રાની રમેશના પગે પડી અને જોરથી રડવા લાગી, “માસ્તર, મને ફાયર ન કરો.” મારા ઘરમાં હું એકમાત્ર કમાનાર વ્યક્તિ છું. પિતા દારૂડિયા છે. તે મને પૈસા માટે વેચી દેશે. જો હું 3 મહિના સુધી તેનો અડધો પગાર તેના હાથમાં રાખું તો તે શાંત રહે. મને એક સારી નોકરી અને સારા લોકો મળ્યા તે ખૂબ જ મુશ્કેલીથી હતું. હું તમારું બધું કામ કરીશ અને ઓવરટાઇમ પણ કરીશ. તારી ઈચ્છા હોય તો પણ તેને પૈસા આપશો નહીં, પણ મને નોકરીમાંથી કાઢી મૂકશો નહીં.” રમેશે તેને એક-બે વાર ઊઠવાનું કહ્યું, તેના પગે પડશો નહીં, પણ તે તેના પગ પકડીને રડતી રહી. આખરે રમેશે તેને જગાડવો પડ્યો અને સંમત થવું પડ્યું કે તે તેને કાઢી મૂકશે નહીં.
