તે દિવસે સાંજે સુરેશના રૂમમાં ડ્રિંકિંગ સેશન હતું. નવું પક્ષી ધીમે ધીમે લાઈનમાં આવી રહ્યું હતું. થોડા દિવસો પછી સુરેશે અખિલેશને પૂછ્યું, “સાહેબ, તમે સવારી કરી છે?”” સવારી …?””મારો મતલબ, શું તમે ક્યારેય સે કર્યું છે?”“ના ભાઈ, હું હજી સિંગલ છું. મેં ગયા મહિને જ સગાઈ કરી હતી,” અખિલેશે કહ્યું.
“જો તમે લગ્નની રાત ચૂકી જશો, તો તમારી પત્ની તમારા બાકીના જીવન માટે તમારું પાલન કરશે નહીં,” રામ ચરણે કહ્યું. અખિલેશે આ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું. તે 25 વર્ષનો હતો, પરંતુ તેણે હજુ સુધી કોઈ છોકરી સાથે સે કર્યું ન હતું.“સર, ચાલો આજે તમને સ્વર્ગના પ્રવાસે લઈ જઈએ,” સુરેશે કહ્યું.
લગ્નની રાત્રે તે ‘અણઘડ’ અથવા ‘નપુંસક’ સાબિત થઈ શકે છે, એમ વિચારીને અખિલેશ સંમત થયા અને તેમની સાથે ગયા. ચારેય જણ ઉજ્જડ દેખાતી શેરીમાં પહોંચ્યા. શેરીના મુખ પર પાન વેચનારની દુકાન હતી.“ચાર પલંગ તોડતા પાન બનાવું છું,” સુરેશે તેને 100 રૂપિયાની નોટ આપતાં કહ્યું.
પાન બાંધ્યા પછી, બધા આગળ વધ્યા.”આ પથારી તોડવાનું પાન શું છે?” અખિલેશે પૂછ્યું.“સર, તે શરીરને ઉત્સાહથી ભરી દે છે. સ્ત્રી પણ રડવા લાગે છે. હવે તમે પણ અજમાવી જુઓ,” રામશરણે સમજાવતા કહ્યું. બે માળના ઘરની બહાર રોકાઈને સુરેશે બેલ વગાડી. એક સ્ત્રીએ બારીમાંથી ડોકિયું કર્યું. તેના વફાદાર ગ્રાહકોને જોઈને મહિલાએ રાહતનો શ્વાસ લીધો. દરવાજો ખુલ્યો. બધા અંદર ગયા. એક મોટા ઓરડામાં 3-4 પલંગ ફેલાયેલા હતા. ઘણી નાની અને મોટી છોકરીઓ, જેમાંથી ઘણી નેપાળી દેખાતી હતી, મોઢા પર પાવડર અને હોઠ પર લિપસ્ટિક લગાવીને બેઠી હતી.
“તમે સોફિયાને જોઈ શકતા નથી?” કોઠેની આન્ટીને તેની પ્રિય છોકરી ન જોઈને પૂછ્યું.”તે બહાર ગઈ છે.””તે બધામાં સૌથી ‘કૂલ’ લાગે છે,” રામ ચરણે કહ્યું.“એક નવા સજ્જન આવ્યા છે. તેમને ખુશ કરો,” કાકીએ છોકરીઓ તરફ જોઈને કહ્યું.બધી છોકરીઓ એક કતારમાં ઊભી હતી. સૈન્યના સૈનિકની જેમ તેમની છાતી ફૂંકતા હોય તેમ ઘણા લોકોએ તેમના મણકા બતાવ્યા.
“સર, તમને કયું અનુકૂળ છે?” રામચરણે અખિલેશને પૂછ્યું.અખિલેશ માટે આ એક નવો અનુભવ હતો. તેને સે માટે એક છોકરી પસંદ કરવાની હતી, જ્યારે તેને કાર્ટ પર શાકભાજી કેવી રીતે સૉર્ટ કરવી તે ખબર ન હતી. આન્ટી બિનઅનુભવી હતી. તેણી સમજી ગઈ કે નવો ચશ્માવાળો સજ્જન અણઘડ હતો. તેણે છોકરીઓની લાઈનમાં ઉભેલી મીનાક્ષી તરફ ઈશારો કર્યો. મીનાક્ષીએ તેના હાથ અખિલેશની કમરની આસપાસ મૂક્યા અને કહ્યું, “આવો, અંદર જઈએ.”
