પછી લડાઈ શરૂ કરી. તમે મારા માટે મોપેડ ખરીદશો કે નહીં?“બરખુરદાર,” કેશવે ફરી જોતાં કહ્યું, “અમે તારી ઉંમરના હતા ત્યારે પગપાળા જ સ્કૂલે જતા હતા. નજીકમાં કોઈ શાળા પણ ન હતી. તે સંપૂર્ણ 3 માઇલ દૂર હતું. એ દિવસોમાં ઘરમાં વીજળી નહોતી એટલે અમે રસ્તાના કિનારે લેમ્પપોસ્ટ નીચે બેસીને ભણતા. પોકેટમની માટે પણ પૈસા ન હતા. આખો દિવસ કંઈ ખાધું નથી. ઘરે આવ્યા પછી 5 વાગ્યા સુધીમાં જમવાનું પૂરું થઈ જતું. સમજ્યા સાહેબ? તમે મોપેડ વિશે વાત કરો છો.
આ ભાષણ ઘણી વખત સાંભળીને રાણી કંટાળી ગઈ હતી, તેથી તેણે ટોણા મારતા કહ્યું, “તો આ જ તમારી સફળતાનું રહસ્ય છે.” જુઓ દીકરા, જો તું આમ કરીશ તો એક દિવસ તારા પિતાની જેમ ફેક્ટરીનો જનરલ મેનેજર બની જઈશ.અંગદ મૂર્ખની જેમ પોતાના માતા-પિતાને જોઈ રહ્યો. તેના મનમાં વિદ્રોહની આગ સળગી રહી હતી. જ્યારે પણ મોટી બહેન માનિનીએ કંઈક માંગ્યું, તે તરત જ મળી ગઈ. આ ઘરમાં દલિત વર્ગનો એક જ શોષિત જીવ છે.
નાસ્તો પત્યા પછી કેશવ ઓફિસ જવા તૈયાર થવા લાગ્યો અને નોકરાણીના આગમન સાથે રાની ઘર સાફ કરવામાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ. અંગદ ક્યારે શાળાએ ગયો તેની કોઈને ખબર ન પડી.કારમાંથી બહાર નીકળતી વખતે કેશવને રોજની સરખામણીમાં થોડો તફાવત દેખાયો, પણ તે સમજી શક્યો નહીં. દૂર ગયા પછી તેને ખ્યાલ આવ્યો કે આજે અંગદની સાઇકલ એ જ જગ્યાએ ઊભી હતી. સામાન્ય રીતે જ્યારે સાયકલ તૂટી જતી ત્યારે અંગદ સાયકલ ઘરે મૂકીને બસમાં જતો હતો.
ઘરનું કામ પૂરું કર્યા પછી રાનીએ જોયું કે અંગદનું લંચ બોક્સ ટેબલ પર પડેલું હતું. સામાન્ય રીતે, તે લંચ બોક્સ સાથે રાખવાનું ભૂલતા નથી કારણ કે રાની હંમેશા તેના પુત્રનું મનપસંદ ખોરાક રાખતી હતી. ઠીક છે, કોઈ વાંધો નથી, અંગદના ખિસ્સામાં એટલા પૈસા છે કે તે કંઈક ખરીદી શકે અને ખાય.
રાની સાંજે ચિંતિત હતી કારણ કે અંગદ હંમેશા 3 વાગે ઘરે આવતો હતો, પણ આજે 5 વાગી ગયા હતા. તેણીને કેશવના ફોનથી ખબર પડી ગઈ હતી કે આજે અંગદે સાઈકલ પણ લીધી નથી, બસમાં પણ એટલો સમય નથી લાગતો. અંગદ ઘરમાં પ્રવેશ્યો ત્યારે 6 વાગી ગયા હતા. તેનો ચહેરો લાલ થઈ રહ્યો હતો અને તેના જૂતા ધૂળથી ભરેલા હતા. થાકના લક્ષણો પણ સ્પષ્ટ હતા.
“તને આટલો સમય ક્યાં લાગ્યો?” રાનીએ તેની બેગ સંભાળતા પૂછ્યું.”મોડી થઈ ગઈ છે મા,” અંગદે ટાળતાં કહ્યું, “મને બહુ ભૂખ લાગી છે.””તમે ભોજન કેમ ન લીધું?” રાણીએ ફરિયાદ કરી.“હું ભૂલી ગયો હતો,” અંગદનું જૂઠ છતું થઈ રહ્યું હતું.”તમે ભૂલી ગયા છો કે નથી લીધું?” રાણીએ થોડા ગુસ્સા સાથે પૂછ્યું“મેં કહ્યું, હું ભૂલી ગયો,” અંગદે ચિડાઈને કહ્યું.
રાણીએ બહુ આગ્રહ ન કર્યો. તેણીએ કહ્યું, “જા, તમારા કપડાં ઝડપથી બદલો અને તમારા હાથ અને ચહેરો ધોઈ લો.” બટેટાના પરાઠા અને ગાજરનો હલવો તૈયાર કરવામાં આવ્યો છે.અંગદના ચહેરા પર દેખાતી ખુશીથી રાણીને સંતોષ થયો. તેને લાગ્યું કે તેને ખરેખર ખૂબ ભૂખ લાગી છે. અંગદ આવે તે પહેલાં જ તેણે ટેબલ પર ભોજન મૂકી દીધું હતું.
અંગદે પેટ ભરીને ખાધું. થોડીવાર ટીવી જોયું અને પછી મારા રૂમમાં ભણવા ગયો.8 વાગે કેશવ ઓફિસેથી આવ્યો.નિરાંતે બેઠા પછી કેશવે રાણીને પૂછ્યું, “બાળકો ક્યાં છે?” ઘરમાં ખૂબ જ શાંતિ રહે છે.“મન્નુ શાલુની જગ્યાએ ગયો છે,” સામે બેઠેલી રાનીએ કહ્યું, “કોઈ પાર્ટી ચાલી રહી છે. મોડું આવશે.”
