કાનપુર સ્ટેશન આવવાનું હતું. થોડીવાર ગાડી ત્યાં જ ઉભી રહે છે. ડબ્બામાં કુદરતી હલચલ શરૂ થઈ ગઈ હતી. પછી એક વિચિત્ર અવાજ મારા કાને અથડાવા લાગ્યો. કારની ગતિ ધીમી પડી ગઈ હતી. અમે સ્ટેશન પર પહોંચ્યા ત્યાં સુધીમાં બહારનો અવાજ બહેરો બની ગયો હતો. જ્યારે ટ્રેન પ્લેટફોર્મ પર પહોંચી ત્યારે દરેક વ્યક્તિ બારીમાંથી ડોકિયું કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. બહારનું દૃશ્ય આશ્ચર્યજનક હતું. વાહન સંપૂર્ણ બંધ થાય તે પહેલા જ હજારો લોકો તેના પર ધસી આવ્યા હતા. ઉદાહરણ તરીકે, સિંહ તેના શિકાર પર ધક્કો મારે છે. સ્ટેશન પર બધે બૂમો, લડાઈ, ગાળો અને આતંકનું વાતાવરણ હતું.
અમે કંઈ સમજીએ તે પહેલાં ડઝનબંધ લોકો ડબ્બામાં ચઢી ગયા અને અમારી સીટની આજુબાજુ માખીઓની જેમ ગોળને ચોંટાડીને એકઠા થવા લાગ્યા. તે કોઈ સ્ટેશન ન હતું, જાણે સમુદ્ર પર માણસોએ બાંધેલો બંધ હતો જે ટ્રેન આવતાં જ તૂટી ગયો. પ્લેટફોર્મ પર માત્ર માથા જ દેખાતા હતા. તલ રાખવાની પણ જગ્યા નહોતી.
ઘણા માથાઓ બારીઓમાંથી અંદર પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. જ્યારે મેઘના ગભરાઈ ગઈ અને બારી બંધ કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો ત્યારે ઘણા હાથ અંદર આવી ગયા અને બધું પડાવી લેવા માંગતા હતા. મેઘનાને પાછળ ધકેલીને સેમ અને અંકિતે બારી બંધ કરી. મેં પાછળ ફરીને જોયું તો મનીષ, રજત અને ઈશ ત્રણેય અંદર ઘૂસેલા માણસોના ટોળાનો પીછો કરવામાં વ્યસ્ત હતા. કોઈને ધક્કો મારવામાં આવી રહ્યો હતો તો કોઈને ઝપાઝપી થઈ રહી હતી. સલામતીને ધ્યાનમાં રાખીને, સમીરે ઝડપથી બંધ બારીઓ પાસેનો બધો સામાન ભેગો કરવાનું શરૂ કર્યું.
ધોતી અને કુર્તામાંના છોકરાઓને ગામલોકો સાથે ઝઘડતા જોઈને મેં વચ્ચે પડવાનો પ્રયાસ કર્યો કે તરત જ ઈશ અને સેમ એકસાથે બોલ્યા, “આન્ટીજી, તમે બંને શાંતિથી બેસો. ફક્ત સામગ્રી પર નજર રાખો. અમે આનો સામનો કરીશું.”
પછી મને યાદ આવ્યું કે સવારે લખનૌમાં એક વિશાળ રાજકીય રેલી યોજાવાની હતી, જેમાં આ આખી ભીડ ભાગ લેવા લખનૌ જઈ રહી હતી. એવું લાગતું હતું કે સહભાગીઓ રેલીના હેતુ અને આવશ્યકતાથી અજાણ હતા. તેવી જ રીતે, રેલીના આયોજકો પણ તે રેલીના પરિણામથી અજાણ હતા અને તેનાથી સામાન્ય માણસને કેવી સમસ્યાઓ થશે.
આખી ટ્રેનમાં લૂંટફાટ અને લડાઈ થઈ. જાણે તે કોઈ ટ્રેન નહીં પણ અવાજ અને આતંકનો વાવંટોળ હોય જે પાટા પર દોડી રહ્યો હતો. છોકરાઓનું આખું જૂથ અમને અને અમારી દીકરીના રક્ષણ માટે મક્કમ હતું. અમારી અને અનિચ્છનીય ભીડ વચ્ચે એક મજબૂત દિવાલ ઉભી હતી. એ છ વ્યક્તિઓની તત્પરતા, સમર્પણ અને વફાદારી જોઈને હું મારા હૃદયમાં નમ્ર થઈ ગયો. જો તે ક્ષણે મારી પાસે મારો પોતાનો પુત્ર હોત, તો શું હું મારી માતા અને બહેનનું આ રીતે રક્ષણ કરી શક્યો હોત?
કાનપુરથી લખનૌ સુધીની મુશ્કેલ મુસાફરી દરમિયાન તેઓ ન તો બેઠા કે ન તો કંઈ ખાધું. દરમિયાન, તે તેની તોફાન, મારપીટ, ફિલ્મી શૈલી, બધું જ ભૂલી ગયો હતો. એવું લાગતું હતું કે તેમની સામે એક જ ઉદ્દેશ્ય છે, આપણી અને આપણી ચીજવસ્તુઓનું રક્ષણ.
