સમાધિનની વાત સાંભળીને દિવાકર ચોંકી ગયો. નિર્મલાએ નાગની જેમ બૂમ પાડી અને કહ્યું, “તમે લોકો મારી દીકરીને વિવિધ રીતે હેરાન કરો છો. મેં મારી દીકરીને પરણાવી છે, મેં તેને તને વેચી નથી. મારી દીકરી હવે તમારા ઘરે નહીં જાય.
ગયા વર્ષે જ દિવાકરે તેના મોટા પુત્ર મુકુલના લગ્ન પટનાની બાજુમાં આવેલા આ નગરના રહેવાસી ગુલાબચંદની મોટી પુત્રી રૂપા સાથે કર્યા હતા. જ્યારે તે છોકરીને મળવા આવ્યો ત્યારે તે ગુલાબચંદ અને નિર્મલાના વર્તનથી એટલો પ્રભાવિત થયો કે તેણે તરત જ સંબંધને ‘હા’ કહી દીધી.
રૂપા પણ સામાન્ય રીતે ગમવા લાયક ન હતી. સ્પષ્ટ રંગ, પાતળું શરીર, વિશેષતાઓ પણ સરસ હતી. તે સમયે તે બી.એ.ની પરીક્ષાની તૈયારી કરી રહી હતી. દિવાકર પણ ભણેલી છોકરીની શોધમાં હતો એટલે રૂપા તેને દરેક રીતે અનુકૂળ હતી. મુકુલને પણ ગમ્યું.
લગ્ન ખૂબ જ ધામધૂમથી અને દહેજ વગર થયા. બજેગાજે અને સમગ્ર લગ્ન પ્રસંગની વીડિયોગ્રાફી કરવામાં આવી હતી. રૂપા તેના સાસરે આવી ત્યારે દિવાકરે ભવ્ય મિજબાનીનું આયોજન કર્યું હતું.
આ સંબંધ માટે છોકરીની માતાના વર્તન અને નિખાલસતાથી દિવાકર સૌથી વધુ પ્રભાવિત થયો હતો. નગરના વાતાવરણમાં આવી ગૃહિણીઓનું અસ્તિત્વ હોઈ શકે એ દિવાકરની કલ્પનામાં પણ નહોતું. ગુલાબચંદ એક આધીન પ્રકારનો માણસ લાગે છે પણ એવું જ છે. આધીન પુરુષોની પત્નીઓ અવાજવાળી હોય છે.
પણ દિવાકરને નિર્મલા પાસેથી આવી વાતચીત કે આવા વલણની અપેક્ષા નહોતી.
છેલ્લા 2 મહિનાથી ગુસ્સામાં પાછી આવીને રૂપા તેના મામાના ઘરે હતી. દિવાકરે વિચાર્યું હતું કે પટનામાં પોતાનું કામ પૂરું કરીને તે સમાધિને મળશે અને રૂપાના જવાની વાત કરશે. ગુલાબચંદ અને નિર્મલા સીધા પાછા ફર્યા હોત તો ખરાબ લાગ્યું હોત. પણ સમાધિનના તીક્ષ્ણ અવાજ અને કઠોર શબ્દોએ દિવાકરને બેચેન કરી નાખ્યો. અસ્વસ્થતા અનુભવતા તેણે કહ્યું, “શું કહો છો, સમાધિજી?”
“હું સાચું કહું છું, દિવાકરજી,” નિર્મલાએ કહ્યું, “તમે મારી દીકરીને લઈ જઈને પાંજરામાં બંધ કરી દીધી. આ ઉપરાંત, આ ન કરો, તે ન પહેરો, એવું ન ખાઓ, તે રીતે ન જાઓ જેવા ઘણા નિયંત્રણો છે. તે કયું પ્રાણી છે જેને ગાય માનવામાં આવતું હતું અને તેને ગૌશાળામાં ખીંટી સાથે બાંધવામાં આવતું હતું? તેઓ આ માટે અમને દોષી ઠેરવે છે કારણ કે અમારા બાળકો પર અમારું નિયંત્રણ નથી.”
દિવાકર હવે સમજી ગયો હતો કે ગુલાબચંદ જ્યારે રૂપાને લાવવા ગયો ત્યારે તેણે જે કહ્યું હતું તેના પર સમાધિને ગુસ્સો આવ્યો હતો.
