“મા, તને ખબર નથી, ત્યાં એક અલગ પ્રકારની ખીચડી રાંધવામાં આવે છે. જ્યારે અમે ફ્લેટ માટે માત્ર 10 લાખ રૂપિયા માંગ્યા તો તે ના પાડી દેવામાં આવી. કોણ જાણે એણે ત્યાં કેટલી લૂંટ કરી હશે,” હવે મોટા ભાઈને પણ ગુસ્સો આવ્યો.”ઓકે. તે મારા પૈસા છે, હું જ્યાં ઇચ્છું ત્યાં ખર્ચ કરી શકું છું,” સુહાસિનીએ પથ્થર વડે ઇંટને જવાબ આપ્યો.“તો પછી તમે અહીં કેમ પડ્યા છો? તમે જ્યાં પૈસા બગાડો છો ત્યાં જાઓ અને રહો.”
“ભાઈ…” સુહાસિની એટલી જોરથી ચીસ પાડી કે ઘરમાં હંગામો મચી ગયો.”ચીસો અને બૂમો પાડશો નહીં. કબૂલ છે કે તમે ખૂબ સમૃદ્ધ છો. પરંતુ જો તમારે ઘરમાં રહેવું હોય તો તમારે નિયમોનું પાલન કરવું પડશે. નહિંતર, શિંગડા તમને જ્યાં જવા દે ત્યાં જવા માટે તમે સ્વતંત્ર છો,” મોટા ભાઈએ પોતાનો નિર્ણય કહ્યો અને તેના રૂમની અંદર ગયા. સુહાસિની ત્યાં પથ્થરની મૂર્તિની જેમ બેઠી હતી.
ત્યારે અંદરથી ટીનાના રડવાનો અવાજ આવ્યો.“ટીના ક્યાં છે?” સુહાસિનીના મોંમાંથી અનાયાસે જ નીકળી ગયું.”તે અંદર સૂઈ રહી છે. થોડી ઈજા થઈ. તે ખૂબ જ જીદ્દી બની ગઈ છે. તે વારંવાર સીડીઓ ઉપર અને નીચે ચડતી હતી અને લપસી જતી હતી. માથા અને ચહેરા પર ઈજાઓ છે,” માતાએ પ્રમાણમાં નમ્ર અવાજે કહ્યું.સુહાસિની દોડીને રૂમમાં ગઈ અને ટીનાને તેના ખોળામાં ઉપાડી. ટીના તેના ખભા પર લાંબા સમય સુધી રડતી રહી. સુહાસિની ચુપચાપ તેના આંસુ પીતી રહી.
થોડા સમય પછી, તેણીએ તેના કપાળ પર સ્પર્શ અનુભવ્યો અને તે ફરી વળ્યો. માતા તેમના કપાળ અને મંદિરો પર પ્રેમથી માલિશ કરી રહી હતી.”દીકરી, ભાઈએ જે કહ્યું તે તને ખરાબ લાગ્યું?””ના મા, નિયતિએ મારી સાથે જે રમત રમી છે તેમાં સારું કે ખરાબ માનવા જેવું શું બાકી છે?”
“હું તારી મા છું, મને આટલું પણ નહિ સમજાય? તેથી જ હું તમને અહીં લાવ્યો છું. જો તે તમારી આંખો સામે છે, તો તમે સંતુષ્ટ થશો કે બધું બરાબર છે. દરેક જણ તમને છેતરવાનો પ્રયત્ન કરશે, પરંતુ વિચલિત થશો નહીં, દરેક જણ થાકી જશે અને શાંત થઈ જશે.”“પણ મા, ત્યાંથી આમ આવવું યોગ્ય ન હતું. શું તમે જાણો છો કે પિયુષના પિતાને લકવો થયો છે…પરિવાર મુશ્કેલીમાં છે. તેમને મારી જરૂર છે.”
“તમે કૂતરાની પૂંછડીને ગમે તેટલા દિવસ દબાવી રાખો, પણ બહાર કાઢવામાં આવે ત્યારે તે વાંકાચૂકા જ રહેશે. ત્યાં જવાનું નક્કી કર્યું હોય તો જાવ, પણ થોડા દિવસ પછી રડતાં-રડતાં આવશો નહીં,” મા ફરી ગુસ્સે થઈ ગઈ હતી.સુહાસિનીએ ટીનાને સંભાળવા માટે રજા લીધી હતી પણ ઘરમાં એક અજીબ મૌન હતું જાણે સુહાસિનીએ કોઈ ગુનો કર્યો હોય.
અઠવાડિયા પછી સુહાસિની રાબેતા મુજબ તૈયાર થઈને આવી. તેની મિત્ર શિખા પણ આવી ગઈ હતી.”ટીના પણ આજે શાળાએ જવાનું છે?”“ના મમ્મી, આજે આપણે બંને પીયૂષના ઘરે, અમારા ઘરે જવાના છીએ. માતા, જો શક્ય હોય તો મને માફ કરો. એ લોકોને આ સમયે મારી જરૂર છે,” સુહાસિનીએ ઘરના બધાને ગળે લગાવ્યા અને રજા લીધી અને બહાર પાર્ક કરેલી ટેક્સીમાં બેસી ગઈ. સુહાસિની મા માથું પકડીને જ્યાં ઊભી હતી ત્યાં બેસી ગઈ.
“જુઓ મા, તારું સોનાનું પંખી ભાગી ગયું છે. તમે કેમ ઉદાસ છો? તે કોઈ બીજાના પૈસા હતા. “હું બીજાના ઘરે ગયો છું,” કટાક્ષભર્યા સ્વરમાં બોલતા, ભાઈ હસી પડ્યા, જેનો કડવો પડઘો લાંબા સમય સુધી દિવાલો પર ગુંજતો રહ્યો.
