નીલ કંઈ બોલે તે પહેલા જ રાશિએ તેના મોબાઈલમાંથી નીરજાના નંબર પર કોલ કર્યો. “હેલો રાશી,” નીરજાએ કહ્યું અને જવાબમાં નીલનો ભીનો અવાજ આવ્યો, “કેમ છો નીરજા?”નીલનો અવાજ સાંભળીને નીરજા ચોંકી ગઈ.
“નીરજા, તમે મને ક્યારેય માફ કરશો?” જ્યારે નીલે વિનંતી કરી, ત્યારે નીરજા રડી પડી. તેણીની રડતીમાં બધું સમાયેલું હતું – નીલ માટેનો પ્રેમ, નિંદા, રોષ, દુ:ખ અને હતાશા.
“બસ, હવે નહીં નીરજા, પ્લીઝ મને માફ કરજો હું કાલે જ તમને લેવા આવું છું. હું તને રડતા રોકીશ નહિ. હું ઈચ્છું છું કે તમારું બધું દુ:ખ આંસુના રૂપમાં વહી જાય, કારણ કે હું કદાચ તેમનો સામનો કરી શકીશ નહીં.”
ફોન પર વાતચીત પૂરી થઈ ત્યારે નીલની આંખો ભીની થઈ ગઈ હતી. રાશીના બંને હાથ પકડીને તેણે કૃતજ્ઞતા સાથે કહ્યું, “રાશી, હું શું ઈચ્છું છું તે મને અહેસાસ કરાવવા બદલ આભાર, નહીંતર નીરજા વિના હું મારું જીવન કેવી રીતે જીવી શકત.”નીલ અને નીરજાની જીંદગી અંધારી શેરીઓ વટાવીને પ્રકાશ તરફ આગળ વધી હતી.
