નીરજા ઊંડા વિચારમાં હતી. નીરજાનું સંસ્કારી મન તેને આ એડજસ્ટમેન્ટ કરતા રોકી રહ્યું હતું, પણ નીલનું નિર્દોષ વર્તન તેને મનાવવામાં સફળ થયું. બંનેએ એકબીજાને પૂરી ઇમાનદારીથી સાથ આપવાનું શરૂ કર્યું. બંનેને ગમે તેટલો સમય મળતો, તે બંને દિવસભરમાં શું થયું તે એકબીજાને કહેતા. તેમની મિત્રતા એકબીજાના સુખમાં મદદ કરવા લાગી. નીરજાએ તે 2 રૂમના ફ્લેટને પોતાના ઘરમાં બદલી નાખ્યો હતો. તેણે નીલની પસંદગી પ્રમાણે પડદા લગાવ્યા અને નીલે તેને રસોડું ગોઠવવામાં પણ મદદ કરી.
નીલે પણ ઈમાનદારીથી રવિવારની રજાનો રસ્તો શોધી કાઢ્યો. આખો દિવસ બંને આજુબાજુમાં ફર્યા. સાંજે નીરજા ઘરે આવતી તો નીલ તેના મિત્રના ઘરે જતો. માનવ સંબંધો બહુ વિચિત્ર હોય છે. તેઓને પોતાને પણ ખ્યાલ નથી આવતો કે તેમને ક્યારે એકબીજાની જરૂર પડે છે. કદાચ નીરજા અને નીલ સમજી ન શક્યા કે તેઓ જેને મિત્રતા માનતા હતા તે હવે પ્રેમમાં બદલાઈ ગઈ છે.
નીરજા એકાએક થંભી ગઈ. તેણે તેના શ્વાસ પર કાબૂ રાખ્યો અને રાશિને કહ્યું કે તે દિવસે વરસાદ પડી રહ્યો હતો. જોરદાર તોફાન આવ્યું. ટેક્સી કે કોઈ રાઈડ મેળવવી લગભગ અશક્ય હતી. વરસાદ બંધ થશે ત્યારે નીલ તેના મિત્રની જગ્યાએ જશે એવું વિચારીને બંને બહાર ન નીકળ્યા. પરંતુ વરસાદ અટકવાના સંકેત દેખાતા ન હતા.
એ તોફાની રાતે નીલ પણ નીકળી ગયો હશે, પણ નીરજાએ તેને રોક્યો. નીરજાને કલ્પના નહોતી કે એ તોફાની રાત નીરજાના જીવનમાં તોફાન લાવશે. જોરદાર ઠંડો પવન તેના શરીરમાં કંપારી નાખતો. નીરજા અને નીલ બંને અંધારામાં ચૂપચાપ બેઠાં હતાં. વીજળી નહોતી. નીરજા ડર અનુભવતી હતી. નીલે તેનો હાથ મજબૂતીથી પકડ્યો.
પછી જોરદાર વીજળી પડી અને નીરજા નીલની નજીક આવી. બંનેના વધેલા હૃદયના ધબકારા સામે બીજું કશું સાંભળી ન શક્યા. હ્રદયમાં ઉછળતા તોફાનના અવાજથી બહાર તોફાનનો અવાજ ડૂબી ગયો. નીરજાના હૃદયમાં દબાયેલો નીલ પ્રત્યેનો પ્રેમ ભક્તિમાં પરિવર્તિત થયો. નીલે નીરજાને પોતાની બાહોમાં લીધી. નીરજા પ્રતિકાર કરી શકી નહીં. બંનેએ પોતાની સીમા રેખાનો ભંગ કર્યો જાણે રેગિંગ નદી સરળતાથી બંધને તોડીને આગળ વધી ગઈ હોય.
