અચાનક હું ખૂબ જ પરેશાન થઈ ગયો. મારું મન એટલું ઉશ્કેરાયેલું હતું કે હું કોઈ કામ કરી શકતો ન હતો. પરિસ્થિતિ બિલકુલ સાપના મોહક જેવી હતી. ન તો થૂંકવું કે ન ગળી. અહીં પણ મારો ભૂતકાળ મારી સામે ઊભો હતો.
આમ જુઓ તો બહુ નાની વાત હતી. જ્યારે મારી 16 વર્ષની દીકરી શિખા સાંજે શાળાએથી પાછી આવી ત્યારે તેણે કહ્યું, “મમ્મી, તે શરમાળ છે ને?”મારી આંખોમાં પ્રશ્ન ચિહ્ન જોઈને તેણે ઉમેર્યું, “ઓહ, એ જ જે તે દિવસે મારા જન્મદિવસ પર સાડી પહેરીને આવ્યો હતો.”મેગેઝિન હાથમાં રાખીને રસોડા તરફ જતાં મેં પૂછ્યું, “હા, તો શું થયું તેને?”
”તેને કંઈ થયું નથી. તેની પિતરાઈ બહેન મુરાદાબાદથી આવી છે. તમે જાણો છો, તેણી હથેળીઓ કેવી રીતે વાંચવી તે જાણે છે,” શિખાએ તેની સ્કૂલ બેગને લિવિંગ રૂમમાં રાખીને અને તેના જૂતા ઉતારતા કહ્યું.
હું સજાગ બની ગયો. રસોડા તરફ જતાં મારાં પગલાં લિવિંગ રૂમ તરફ પાછાં ફર્યાં. આ બધાથી અજાણ શિખાએ પહેલેથી જ તેના ચંપલ અને મોજાં ઉતારી લીધાં હતાં. તેના ગળામાં બાંધેલી ટાઈ ખોલીને તેણે કહ્યું, “આવતીકાલે રવિવાર છે, તેથી અમે બધા મિત્રો શર્મિલાના ઘરે જઈશું અને હાથ બતાવીને તેને અમારા ભવિષ્ય વિશે પૂછીશું.”
હું વિચારમાં ખોવાઈ ગયો, આજે અચાનક શું થઈ ગયું? જાણે મારી અંદર ઊંડો પથ્થર પડ્યો? શું ઈતિહાસ ફરીવાર પુનરાવર્તિત થવા આવ્યો છે? આ કુદરતનો નિયમ છે કે મારી પોતાની બેદરકારી? હું તેને શું નામ આપું? મારે શું સમજવું જોઈએ અને મારે આ ક્રેસ્ટ કેવી રીતે સમજાવવું જોઈએ? શું આ એક સામાન્ય ઘટના છે, અન્ય ઘણી રોજિંદી વસ્તુઓની જેમ? પણ ના, હું તેને હળવાશથી લઈ શકતો નથી.
સાંજે ભોજન બનાવતી વખતે પણ મારું મન આ મૂંઝવણમાં ડૂબી રહ્યું હતું. શાકમાં મસાલો અને દાળમાં મીઠું નાખવાનું ભૂલી ગયા. ડિનર ટેબલ પર અમે બે જ જણ હતા. હું હંમેશની જેમ તેની અવિરત વાતોનો જવાબ ‘હુહ’ આપતો રહ્યો. પણ મારું મન આખો સમય બીજે ક્યાંક વ્યસ્ત રહેતું. શું મારે ત્યાં જવાની ના પાડી દેવી જોઈએ? પણ પછી મને થયું કે ઉંમરના આ નાજુક સમયગાળા પર મારો આદેશ લાદવો યોગ્ય છે?
