મારી નિષ્ફળતાની જાળ શરૂઆતમાં મારા મગજમાં ઊંડે સુધી જડાઈ ગઈ હતી. પણ અખિલના પ્રેમે એને હળવો કરી દીધો. હૃદયના ઘા સાનુકૂળ વાતાવરણમાં જ રૂઝાય છે. પણ અજાણતાં મારી જ દીકરીએ આ ઘા ખંજવાળ્યો હતો અને તેને લીલોતરી બનાવી દીધો હતો. શિખા, મારા સપના, મારી આકાંક્ષાઓ અને નિષ્ફળતાઓ વિશે તને કંઈ ખબર નથી.
હું ફરીથી વિચારમાં ખોવાઈ ગયો કે તેને કેવી રીતે સમજાવું. હું તેને તેણે કરેલી ભૂલોનું પુનરાવર્તન કરતો જોઈ શક્યો નહીં. એવું નથી કે હું ઈચ્છતો હતો કે મારી આકાંક્ષાઓ તેમના દ્વારા પૂર્ણ થાય, પરંતુ હું તેમના સપનાઓને કોઈપણ ભોગે પૂરા થતા જોવા ઈચ્છતો હતો. આ માટે મારે આ દુવિધાના વર્તુળમાંથી બહાર આવવું પડ્યું.
હું પથારીમાંથી ઊભો થયો. વિચાર્યું કે જોવું જોઈએ કે શિખા શું કરે છે? તેના રૂમનો દરવાજો ખુલ્લો હતો, લાઈટ ચાલુ હતી. ટેબલ પર ઝૂકીને, તે કદાચ ગાણિતિક સૂત્રોમાં મગ્ન હતી.તે ઉઘાડપગું હોવાને કારણે તે મારા પગલાં સાંભળી શકતી ન હતી.“શિખા, તું હજી સૂઈ નથી?” મેં પૂછ્યું અને તે ચોંકી ગઈ.
“ઓ મા, તું પણ છૂપી રીતે કેવી રીતે આવી? માત્ર મને ડરાવી. હવે માત્ર 11 વાગ્યા છે. તને કેમ ઊંઘ ન આવી?”, તેણે મને ચિડાઈને પૂછ્યું.મેં હળવેકથી કહ્યું, “દીકરી, તારે કાલે શર્મિલાના ઘરે જવું છે? તેની બહેન, જે જ્યોતિષી છે…“ઓહ હા, પણ અત્યારે, કંઈક કરવાનું છે. આ નકામી વાતો છે. હું પણ માનતો નથી. આવી જ રીતે, આપણે દીદીને થોડી તકલીફ આપીશું,” તેણીએ તોફાની હસીને કહ્યું.
કદાચ તેણે મારા ચહેરા પરની તંગ રેખાઓ ઢીલી થતી જોઈ હશે. પછી તે અચાનક ગંભીર થઈ ગયો અને બોલ્યો, “મા, તમે જાણો છો કે પિતા શું કહે છે?””શું?” મારી શિખા કયા સંદર્ભમાં વાત કરવા માંગતી હતી તે હું સમજી શકતો ન હતો.”પિતા કહે છે કે વ્યક્તિ, તેની ઇચ્છાશક્તિ અને તેની મહેનત દરેક વસ્તુથી ઉપર છે.”મારી માસૂમ દીકરીના મોઢેથી આટલી મોટી વાત સાંભળીને હું કપાસના ફાંટા જેવો આછો થઈ ગયો.
મારા રૂમમાં આવીને પલંગ પર સૂઈ ગયા પછી, મને સમજાયું કે શિખા મારા પર ગઈ નથી, આ આશ્ચર્યજનક હતું. પણ ના, આ છોકરી અદ્ભુત નથી, આ મારો જવાબ છે. પછી હસતાં હસતાં હું ઊંઘના આલિંગનમાં આવી ગયો.
