હું સમજી શકતો ન હતો કે હું ક્યાં છું અને મારી આસપાસ શું થઈ રહ્યું છે. મૌન વચ્ચે દૂર દૂરથી માતાનો અવાજ સંભળાયો, ‘ચાલ, રોહિણી, તારી તબિયત સારી નથી લાગતી. ચાલો ઘરે જઈએ.’આ પછી તેમણે પંડિતજીને શું કહ્યું, હું ક્યારે ખાધું અને સૂઈ ગયા, મને કંઈ યાદ નથી. બધું યાંત્રિક રીતે થઈ રહ્યું હતું.
બીજા દિવસે સવારે જ્યારે હું જાગી ત્યારે હું એ શરૂઆતના આઘાતમાંથી બહાર આવી ગયો હતો. મનની શૂન્યતા ધીમે ધીમે વિચારોથી ભરવા લાગી. એક પછી એક આગલા દિવસની ઘટનાઓ ક્રમશઃ મારી સામે આવવા લાગી અને મારા વિચારો વ્યવસ્થિત થવા લાગ્યા.
હું વિચારવા લાગ્યો કે આ મારી કેવી હાર છે અને શા માટે? હું સખત મહેનત કરું છું. સુખદ પરિણામો તો સામે જ દેખાય છે, પછી આ બધું મૃગજળ કેવી રીતે બની શકે? હું મારા મનને મજબૂત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. ખરેખર, માએ મને એકલો છોડી દીધો હતો.
પણ આ બધું મારા જીવન માર્ગ પર હુમલો હતો. અત્યાર સુધી એ જાણીતું હતું કે મહેનત ક્યારેય નિષ્ફળ જતી નથી. પણ હવે આ શંકાના બીજનું મારે શું કરવું? દાદા એમ પણ કહે છે કે હથેળીની રેખાઓમાં હંમેશા કંઈક યા બીજું લખેલું હોય છે. પણ બહુ ઓછા લોકો વાંચતા હોય છે. એનાથી મારા મનને સાંત્વના મળી કે કદાચ પંડિતજીને વાંચતા નથી આવડતું.
પરંતુ શંકા હજુ પણ પાંખો ફેલાવી રહી હતી. અસહાય અનુભવતા, હું અચાનક રડવા લાગ્યો. પણ પછી તેણીએ પોતાની જાત પર કાબૂ રાખ્યો, ઉભી થઈ અને શંકાના આ હૂડને કચડી નાખવાની તૈયારી કરવા લાગી. મેં ખૂબ મહેનત કરી. માતા-પિતા પણ મારા ભણતર અને આત્મવિશ્વાસની ખાતરી આપતા હતા. પણ મારી અંદર શંકા જાગી રહી હતી અને કદાચ આ ખચકાટ એ અકસ્માતનું કારણ બની ગયું હતું.
હું મારું પહેલું પેપર આપવા જઈ રહ્યો હતો. ભાઈએ મને પરીક્ષા હોલની બહાર છોડી દીધો. હું અંદર જવા માટે રસ્તો ક્રોસ કરવા લાગ્યો, અને કોણ જાણે ક્યાંથી, મારા ભાવિ ડિરેક્ટર તરીકે ઊભેલી એક ટ્રક આવી અને મને જોરથી ટક્કર મારી અને મને ખસેડી. થોડી જ ક્ષણોમાં બધું થઈ ગયું. જ્યારે હું રમત હારી ગયો હતો ત્યારે જ મને તે સમજાયું. હોસ્પિટલમાં મારી આંખ ખુલી. મારા હાથ અને માથા પર પાટો બાંધવામાં આવ્યો હતો. શરીર વેદનાથી અકડતું હતું અને માતા-પિતા અને ભાઈઓ આંસુભર્યા ચહેરા સાથે નજીકમાં ઊભા હતા.
આ તે છે જ્યાં મેં મારી બીજી ભૂલ કરી. મેં હાર સ્વીકારી લીધી. જો હું ફરીથી ઉભો થયો હોત અને આગલી વખતે પરીક્ષા આપી હોત, તો મારા સપના પૂરા થઈ શક્યા હોત. પરંતુ મને સ્પર્શ કર્યા પછી મૃત્યુ પાછું આવવાથી મારા સહિત ઘરના દરેક લોકો ગભરાઈ ગયા હતા. તેથી, બધાએ મારા કહેવાતા ‘નસીબ’ સાથે સમાધાન કર્યું. મને આ દિશામાં કોઈએ પ્રોત્સાહન આપ્યું નથી. મારું મન મરી ગયું હતું.
અખિલના ઘરેથી મને પ્રસ્તાવ મળ્યો ત્યારે મેં 2 વર્ષમાં જ B.Sc પૂર્ણ કર્યું હતું.હું અખિલને બાળપણથી ઓળખતો હતો. મેં ‘હા’ કહ્યું. એવી અપેક્ષા હતી કે હું તેમની સાથે ખુશ રહીશ અને હું પણ ખુશ હતો. અમારા લગ્નને 18 વર્ષ થઈ ગયા છે અને અમારી વચ્ચે ક્યારેય કોઈ ગંભીર મતભેદ થયો નથી. ઘરના બધા સભ્યો એકબીજાને માન આપે છે અને પ્રેમ કરે છે.
