દિવાળીની એ રાત્રે કંઈક એવું બન્યું કે ઘરની બહાર જેટલો ઘોંઘાટ થતો હતો તેટલો જ મારા મનમાં પણ હતો. આજે હું મારી જાત પર વિશ્વાસ કરી શકતો ન હતો. શું હું એ જ આદિત્ય છું જે ગઈ કાલે હતો… ગઈકાલ સુધી બધું સારું હતું… તો પછી આજે મને કોઈ વાતમાં સારું કેમ નહોતું… આજે હું મારી જ નજરમાં ગુનેગાર બની ગયો હતો. કોઈએ સાચું જ કહ્યું છે કે, ‘તમે બીજાની નજરમાં ગુનેગાર બનીને જીવી શકો છો, પણ તમારી પોતાની નજરમાં ક્યારેય ગુનેગાર બનીને જીવી શકતા નથી.’
હું હજી પણ આરોહીને એટલો જ પ્રેમ કરતો હતો જેટલો મેં ગઈકાલે કર્યો હતો, પરંતુ મેં હજી પણ તેનું હૃદય તોડી નાખ્યું હતું. હું આજે ઘણી મૂંઝવણમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છું. મને સમજાતું નથી કે શું કરું? હું ખોટો નથી, છતાં હું મારી જાતને દોષિત માનું છું. શું હૃદય ખરેખર મન પર આટલું પ્રભુત્વ ધરાવે છે? પ્રેમની શરૂઆત જેટલી સુંદર હોય છે તેટલો જ તેનો અંત ભયંકર હોય છે.
હું 2 વર્ષ પહેલા આરોહીને મળ્યો હતો. હું તેને કેમ મળ્યો તેનો મારી પાસે કોઈ જવાબ નથી, કારણ કે મારી પાસે તેને મળવાનું કોઈ કારણ નહોતું જ્યાં સુધી હું તેને કેવી રીતે મળ્યો તે પ્રશ્નનો સવાલ છે તો તેનો જવાબ પણ ખૂબ જ વિચિત્ર છે. હું એટીએમમાંથી પૈસા ઉપાડી રહ્યો હતો, તેના હાથમાં પહેલેથી જ એટલું બધું હતું કે તેની એક બેગ ક્યારે ત્યાં રહી ગઈ તેનો તેને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો. પછી મેં તેને ‘એક્સક્યુઝ મી’ કહીને કહ્યું, “તમારી બેગ ત્યાં જ રહી ગઈ હતી.”
સારું, અમારી પ્રથમ મુલાકાત અહીં થઈ. તેણીની બેગ સલામત અને સ્વસ્થ જોઈને, તેણી આનંદથી કૂદી પડી જાણે કોઈએ આકાશમાંથી કેટલાક તારાઓ ઉપાડ્યા હોય, જોકે ચંદ્ર નથી. આજ સુધી મને સમજાયું નથી કે છોકરીઓ ખુશીમાં આવું કેમ વર્તે છે. જ્યારે મેં તેના મધુર અવાજમાં ‘આભાર’ ને બદલે ‘ઇટ્સ ઓકે’ કહ્યું, તો જવાબમાં કોઈ જવાબ ન હતો અને તે પ્રશ્ન હતો, ‘તમારું નામ?’
મેં પણ થોડી સ્ટાઈલ, થોડી નમ્રતા સાથે મારું નામ કહ્યું, “હા, આદિત્ય.” “ઓહ, મારું નામ આરોહી છે,” તેણે મારી સાથે હાથ મિલાવીને કહ્યું.“ભાઈ, તમે કનોટ પ્લેસ જશો?” મેં આશ્ચર્યથી તેની સામે જોયું. તેણે આ સવાલ મને નહીં પણ બાજુમાં ઊભેલા ઓટો ડ્રાઈવરને પૂછ્યો.“ના મેડમ, હું અહીં એક મુસાફર લઈને આવ્યો છું. તેની પાસે અહીં 5 મિનિટનું કામ છે, હું તેને જ પાછો લઈ જઈશ.” ”ઓહ,” આરોહીએ ઉદાસ સ્વરે કહ્યું.
‘અમ્મ…’ મેં મનમાં વિચાર્યું, ‘મારે પૂછવું જોઈએ કે નહીં, મારી માનવતા જાળવી રાખવાનો શું અર્થ છે?’ ‘ખરેખર, હું પણ કનોટ પ્લેસ જઈ રહ્યો છું થોડું આગળ જવું પડશે. જો તમે ઇચ્છો તો, હું તમને ત્યાં મૂકી શકું છું,” મેં આરોહી તરફ જોતા કહ્યું.
