હંમેશની જેમ આજે પણ મેં આરોહીને ફોન કર્યો, પણ આજે પહેલીવાર તેણે મારો ફોન ઉપાડ્યો નહીં. હું આખો દિવસ તેના નંબર પર ફોન કરતો રહ્યો, પરંતુ તેણે મારો ફોન ઉપાડ્યો નહીં. આજે દિવાળી છે અને આરોહી મને ચોક્કસ ફોન કરશે, પણ આજે પણ જ્યારે તેણે ફોન ન કર્યો ત્યારે મેં તેને ફરીથી ફોન કર્યો. આજે આરોહીએ ફોન ઉપાડ્યો.
“આરોહી તું ક્યાં છે, હું ગઈ કાલથી તને ફોન કરું છું, પણ તું ફોન ઉપાડતી ન હતી.” મેં ગુસ્સામાં આરોહીને કહ્યું. “આ બધી ચિંતા શા માટે, આરોહીએ રડતા રડતા પૂછ્યું.
“પર્વ, તને શું થયું છે, બધું સારું છે ને… અને તું કેમ રડે છે?” મેં આરોહીને બેચેનીથી પૂછ્યું. “મહેરબાની કરીને આદિત્ય, મને મારી હાલત પર છોડી દો, કારણ કે કાનપુરમાં મારા લગ્નની વાત હતી, પણ તને પરવા નથી. તે દિવસે હું તને ઘરે પાછા આવવાનું કહેવા માટે રેસ્ટોરન્ટમાં આવ્યો ત્યારે પણ તને પરવા નહોતી,” આરોહી એક શ્વાસે કહી રહી હતી. જાણે કે તમે ઘણા દિવસોથી તમારા હૃદય પર પડેલા બોજને હળવો કરી રહ્યા છો.
“આદિત્ય તારા માટે હું ક્યારેય કંઈ ન હતો, કદાચ મને આ બધું કહેવાનો કોઈ અધિકાર નથી… કે કોઈ ફાયદો નથી, કદાચ આપણે ફરી ક્યારેય નહીં મળીએ, ગુડબાય…” આટલું કહીને આરોહીએ ફોન મૂકી દીધો. હું ફોન તરફ તાકી રહ્યો હતો, હંમેશા ખુશખુશાલ રહેતી આરોહી આજે ખૂબ જ રડી રહી હતી. આમ તો આજે હું મારી જાતને ગુનેગાર માની રહ્યો હતો, પણ હવે મેં નક્કી કરી લીધું હતું કે હવે હું મારી આરોહીને રડાવીશ નહીં, મને ખબર પડી ગઈ છે કે આરોહી પણ મને એટલો જ પ્રેમ કરે છે જેટલો હું તેને પ્રેમ કરું છું.
મેં નક્કી કર્યું કે હું કાલે સવારે જ ટ્રેનમાં કાનપુર જઈશ. સવારની રાહ જોઈને આ રાત કોઈક પસાર થવા દો. મેં બીજા દિવસે સવારે કાનપુર જતી ટ્રેન પકડી. આ 10 કલાકની મુસાફરી મારા માટે મારા જીવનની સૌથી મુશ્કેલ ક્ષણ હતી. મને ખબર ન હતી કે આરોહી મને જોયા પછી શું કહેશે, તેણીને કેવું લાગશે, રાહ જોવાના કલાકો પૂરા થઈ ગયા હતા, હું આરોહીના ઘરે પહોંચ્યો અને ડોરબેલ વાગી કે તરત જ આરોહીએ દરવાજો ખોલ્યો. આરોહી મને જોઈને ચોંકી ગઈ.
મેં આરોહીને ગળે લગાડી, “મને માફ કરી દે આરોહી… એ બધી મારી ભૂલ છે. મને હંમેશા લાગતું હતું કે જો હું તને મારી લાગણી કહું તો હું તને હંમેશ માટે ગુમાવી દઈશ. હું ભૂલી ગયો હતો કે હું તને કંઈ બોલીને નહીં પણ ચૂપ રહીને ગુમાવીશ.” આરોહીની આંખોમાં આંસુ હતા. તેમના પરિવારના તમામ લોકો ત્યાં હાજર હતા. મેં આરોહીની આંખોમાં જોયું અને કહ્યું, “કાલ સુધી મારામાં હિંમત નહોતી, પણ આજે હું તારા પ્રેમ માટે આવ્યો છું, હું તને પ્રેમ કરું છું આરોહી, મને કહો, શું તું મને સાથ આપશે…” મેં હાથ જોડી કહ્યું જ્યારે આરોહી તરફ જતો હતો.
