તે દિવસોમાં રમેશ ભારે આર્થિક તંગીમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. તેને ધંધામાં મોટું નુકસાન થયું હતું. ઘર, દુકાન, કાર, પત્નીના દાગીના વેચ્યા પછી પણ બજારમાં લાખો રૂપિયાની જવાબદારીઓ હતી. રોજેરોજ લેણદારો ઘરે આવીને અપમાનિત કરતા, ધમકીઓ આપતા અને ઘરવખરીનો જે પણ સામાન હાથમાં આવે તે લઈ જતા.
રમેશે ઘણા લોકોને લોન પર સામાન પણ આપ્યો હતો અને તેના બદલામાં તેણે આપેલા ચેક બાઉન્સ થયા હતા. તે તેમના સ્થળોની મુલાકાત લઈને કંટાળી ગયો, પરંતુ કોઈએ તેને સામાન પરત કર્યો નહીં કે પૈસા આપ્યા નહીં.આનાથી કંટાળીને રમેશે તેમની સામે કેસ કર્યો, પરંતુ કેસ ગોકળગાયની ગતિએ આગળ વધતો રહ્યો અને તેની હાલત વધુ ખરાબ થતી ગઈ.
જ્યારે દિવસમાં બે ચોરસ ભોજન મેળવવું મુશ્કેલ બન્યું, ત્યારે રમેશને તેના જૂના મિત્રો યાદ આવ્યા અને તેણે બાળકોની પિગી બેંક તોડી અને ભાડાની વ્યવસ્થા કરી. તેની પત્ની ક્યાંકથી પૈસા લાવી અને તે તેના શહેર જવા નીકળી ગયો.પૃથ્વી રમેશનો ખાસ મિત્ર હતો. રમેશને પૂરી આશા હતી કે તે તેને ચોક્કસ મદદ કરશે.પોતાના શહેર બિકાનેર આવ્યા બાદ રમેશ સીધો તેની માસીના ઘરે ગયો હતો. ત્યાંથી સ્નાન કરીને ભોજન કરીને પૃથ્વીના ઘર તરફ પ્રયાણ કર્યું.
તે શનિવાર હતો. રમેશને પૃથ્વીને તેના ઘરે મળવાની દરેક આશા હતી. તે અમને મળ્યો અને એટલો ખુશ હતો કે જાણે અમે ઘણા વર્ષો પછી એકબીજાને મળ્યા હોય. આ પછી તેઓ આખો દિવસ સાથે રહ્યા. રમેશ પૃથ્વી સાથે પૈસા વિશે વાત કરવા માંગતો હતો, પરંતુ સંકોચને કારણે તે કરી શક્યો નહીં.
તેઓ એક રેસ્ટોરન્ટમાં બેઠા. રમેશે હિંમત ભેગી કરી અને કહ્યું, “મિત્ર પૃથ્વી, મારે કંઈક કહેવું હતું.””હા, ના કહે,” પૃથ્વીએ કહ્યું.આ પછી રમેશે તેને તેની આખી વાત કહી. પૃથ્વી ગંભીર થઈ ગયો અને બોલ્યો, “તારી હાલત પહેલેથી જ ખરાબ છે.” મને કહો, તારે મારી પાસેથી શું જોઈએ છે?”દોસ્ત, જો કે મારે લાખો રૂપિયાની જરૂર છે, પણ તું સરકારી નોકરી પણ કરે છે, તેથી જો આ સમયે તું મને 3 હજાર રૂપિયા પણ ઉછીના આપે તો મને ઘરે રાશન મળી જશે.”
”કોઈ વાંધો નહીં. સવારે લઈ જાવ.””તો પછી મારે કેટલા વાગ્યે ફોન કરવો જોઈએ?””તે ન કરો, હું જાતે કરીશ.”રમેશના માથેથી મોટો બોજ ઊતરી ગયો હતો. તેણે રાહતનો શ્વાસ લીધો. આ પછી બંનેએ લાંબા સમય સુધી વાત કરી અને બાદમાં તેણે રમેશને તેની મોટરસાઇકલ પર તેની માસીના ઘરે મૂકી દીધો.રમેશે પૃથ્વીને કહ્યું કે તેની ટ્રેન બપોરે 2 વાગ્યે ઉપડશે. તેણે રમેશને ખાતરી આપી કે તે સવારે જ રૂપિયા 3,000 પહોંચાડશે.
રમેશ એટલો ઊંડો સૂતો હતો કે તેની આંખ 9 વાગે જ ખુલી. હું સ્નાન કરીને તૈયાર થયો ત્યાં સુધીમાં 10.30 વાગી ગયા હતા. પૃથ્વીનો ફોન હજુ આવ્યો ન હતો.રમેશે ફોન કર્યો ત્યારે પૃથ્વીનો મોબાઈલ સ્વીચ ઓફ હતો.
