મેં ઘડિયાળમાં જોયું અને જોયું તો લગભગ બપોરના 1:30 વાગ્યા હતા, મતલબ કે જમવાનો સમય હતો.મેં સેક્રેટરીને ફોન કર્યો અને મીટીંગ મુલતવી રાખી અને મારી જાતને બચાવવાની રીતો વિચારવા લાગ્યો, ‘જ્યાં સુધી હું મોટા ભાઈ સાથે વાત ન કરું ત્યાં સુધી મારે પોલીસ રિપોર્ટ કેવી રીતે નોંધાવવો?’ તેઓ પ્રવાસ પર નીકળ્યા છે,2 દિવસ પછી આવશે, ત્યારબાદ જ કોઈ કાર્યવાહી થઈ શકશે.
હવે સરકારી કચેરીઓમાં પણ ગુંડાગીરી ફેલાવા લાગી છે. લોકોને ડરાવી-ધમકાવીને ખોટા કામો કરાવવા, અધિકારીઓને ફસાવવા અને બ્લેકમેલ કરવાના ષડયંત્રો થઈ રહ્યા છે. અમારા જેવા સિદ્ધાંતવાદી લોકો માટે હવે કામ કરવું મુશ્કેલ બની ગયું છે,’ આ વિચારીને મારી આંગળીઓ ઘરનો ફોન નંબર ડાયલ કરવા લાગી.મેં મારી પત્નીને કહ્યું, “સાવધાન રહો અને બાળકોને ઘરની બહાર ન જવા દો.” સંભવ છે કે હું સાંજે ઘરે પહોંચું તે પહેલાં કોઈ ઘરે આવી જાય. મને કહે, સાહેબ ઘરે નથી.
“પણ, કૃપા કરીને મને કહો કે શું વાત છે?” મારા અવાજમાં ગભરાટ અનુભવતા મારી પત્નીએ પૂછ્યું.”કંઈ નહિ, ચિંતા ના કરશો. હું સમયસર ઘરે આવીશ. ગેટ અંદરથી બંધ રાખો.પછી મેં મારા મિત્ર ધીરને ફોન કરીને આખી ઘટના જણાવી અને તેને સંપૂર્ણ તૈયારી કરીને ઘરે આવવા કહ્યું.બરાબર 5:30 વાગ્યે હું ઓફિસથી ઘરે જવા માટે મારી કારમાંથી નીકળ્યો. ઓર્ડરલી અને કારકુન પણ મારી સાથે હતા.તેઓ મારી સાથે સંમત થયા કે તેઓ મને ઘરે મૂકી દેશે. હું તેની ઈચ્છા ટાળી પણ ન શક્યો.
સત્ય તો એ છે કે તેની હાજરીથી જ મારી હિંમત વધી. આખા રસ્તે, મારી નજર પેલા બદમાશોને અહીં-ત્યાં શોધતી રહી કે કદાચ તેઓ કોઈ બાજુથી આવીને મારી કાર રોકીને મારા પર હુમલો કરી શકે.હું બરાબર 6 વાગ્યે ઘરે પહોંચ્યો. ત્યાં મૌન હતું. મેં ડોરબેલ વગાડી.અંદરથી ભયભીત અવાજ આવ્યો, “કોણ છે ત્યાં?””દરવાજો ખોલો. હું છું,” મેં જવાબ આપ્યો.થોડી વાર પછી મારી પત્નીએ મારો અવાજ ઓળખ્યો અને દરવાજો ખોલ્યો.
“તમે કેમ આટલા નર્વસ છો?” મેં પૂછ્યું.“તમારા કોલથી મને ચિંતા થઈ. ત્યારબાદ વધુ 2 કોલ આવ્યા. તમને કોઈ પૂછતું હતું કે સાહેબ ઓફિસેથી આવ્યા છે? શું વાત છે?” પત્નીએ પૂછ્યું.”કંઈ નહિ.””જો કંઈ જ નથી, તો તારા ચહેરા પર ડર કેમ છે અને તારો અવાજ કેમ શાંત છે?”
મેં જવાબ ન આપ્યો અને બેગ ટેબલ પર રાખી અને અંદર સોફા પર સૂઈ ગયો.થોડી વાર પછી ધીર પણ આવી પહોંચ્યો. તેણે મને પ્રોત્સાહન આપ્યું અને કહ્યું, “દોસ્ત, ગભરાશો નહિ.” મેં બધું જ બનાવ્યું છે. હવે તેઓ ક્યારેય તમારી પાસે આવશે નહીં. અમારી હાજરીમાં, તમારું કોઈ નુકસાન કરવાની હિંમત કોની છે?
“રાત્રે દેખરેખ માટે અહીં બે લોકોને તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે. તેઓ થોડા સમય પછી સ્થળની સમીક્ષા કરવાનું ચાલુ રાખશે”કૃપા કરીને મને વિગતવાર જણાવો કે તમે શું ગોઠવણ કરી છે?” મેં નરમાશથી પૂછ્યું.ધીર કહેવા લાગ્યો, “હું પેલા ખાદ્દાધારી બાબુલાલની જગ્યાએ આવું છું. એ જ વિસ્તારના એક દાદા રમેશ પણ મારી સાથે હતા.
