“નોકરોને માતા અને પિતા બંને તરફથી ઘણી બધી ટીપ્સ મળતી અને તેઓ ખૂબ જ મસ્તી કરતા, પરંતુ જ્યારે પણ માતા-પિતા સામસામે આવતા, થોડી જ ક્ષણોમાં તેમની વચ્ચે ઉગ્ર બોલાચાલી શરૂ થઈ જતી, કેટલીકવાર પૈસાની ગણતરી કરતાં ક્યારેય વિચાર્યું છે કે હું કોની જવાબદારી છું?
“મારું એકલું દુઃખી મન મદન તરફ વળ્યું હતું, તે જ ઉંમરના મારા પાડોશી. તે દરરોજ મારી વાત સાંભળતો, મને ચિત્રો બતાવતો અને અભ્યાસમાં મદદ કરતો. કોલેજમાં મારો એક જ આધાર હતો અને તે હતો મદન.
“પરંતુ એક દિવસ તે મારા ઘરે આવ્યો અને મને એક પાર્ટીમાં લઈ ગયો, મને સાંજે તૈયાર થવાનું કહ્યું, જ્યાં મને ફરીથી ભાન આવ્યું ત્યારે સવારના 5 વાગ્યા હતા. મારી બાજુમાં બે છોકરા હતા, પણ મદનનો કોઈ પત્તો નહોતો.
“હું સમજી ગયો કે મારી સાથે શું થયું છે. હું ત્યાંથી ભાગવા માંગતો હતો, પરંતુ કોઈએ મને મારા વાળથી અટકાવ્યો અને મને કારમાં બેસવા કહ્યું. તેઓ મને બીજા કોઈ શહેરમાં લઈ ગયા અને મને પોશાક પહેરીને સાંજે એક મેળાવડામાં હાજરી આપવા કહ્યું.
“તે એક મોટા માણસની પાર્ટી હતી. હું મારા માતા-પિતા સાથે વાત કરવા ઉત્સુક હતો, પરંતુ ત્યાં મને એક ગોળી આપવામાં આવી અને મારા પર મારો કોઈ કાબૂ નહોતો. પછી હું દરરોજ સાંજ નૃત્ય કરવા લાગ્યો.
“ઓહ, સુમી,” આમ કહી દિયાએ તેના હાથ પર હાથ મૂક્યો. આજે બે અજાણ્યા મળ્યા, પણ અજાણ્યા હોવા છતાં તેમની વચ્ચે ઘણી બાબતો સામ્ય હતી. તેમની સાદગીનો લાભ લેવામાં આવ્યો.
“જુઓ સુમી, આપણા નિર્ણયો અને પ્રાથમિકતાઓ ભલે ગમે તે હોય, તે આપણી જ છે, આ દિનચર્યા ગમે તેટલી નિરાશાજનક હોય, ભલે ગમે તેટલી મૂંઝવણભરી પરિસ્થિતિ હોય, આપણી પાસે ઓછામાં ઓછા એક કે બે રસ્તા છે હંમેશા ત્યાં હોય છે અને પસંદ કરતી વખતે, આપણે તેમાંથી શ્રેષ્ઠ પસંદ કરીએ છીએ, પરંતુ જ્યારે આપણે નિષ્ફળ જઈએ છીએ, ત્યારે આપણે આપણી જાતને ભ્રમિત કરીએ છીએ અને કહીએ છીએ કે બીજો કોઈ રસ્તો નથી. આમાંથી છુટકારો મેળવ્યા વિના, ફરીથી રસ્તો શોધવો અર્થહીન છે,” આ કહીને દિયા ચૂપ થઈ ગઈ.
હવે સુમી કહેવા લાગી, “એક વાત અમારી સાથે ખોટી છે કે અમે વિશ્વાસ કર્યો અને દગો મળ્યો, પણ આજે આ ખરાબ સમયમાં અમે બંને હવે એકલા નહીં રહીએ. અમે એકબીજાને મદદ કરવા ઊભા છીએ.”
“હા, હું તૈયાર છું,” આટલું કહી દિયા પ્લાનિંગ કરવા લાગી. એવું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે 2 દિવસ પછી, તેણી તેના કેટલાક પૈસા લઈને ટ્રેનમાં જશે. તે પછી જે થાય છે તે જોવાનું બાકી છે, કમ સે કમ હવે આ નરકમાંથી બહાર નીકળો.
