સંગીતાએ કડક અવાજે કહ્યું, “મને આ ખુશામત ગમતી નથી.” તેને જાતે બનાવો.”“કોઈકે સાચું જ કહ્યું છે કે સ્ત્રી ગુસ્સામાં હોય ત્યારે તેની સુંદરતા બમણી થઈ જાય છે. હવે મને તું બમણી સુંદર લાગે છે. ક્યાંક તે ચાર ગણી કે આઠ ગણી સુંદર બની જાય તો હું કેવી રીતે સહન કરીશ? હવે તું ચા બનાવીશ તો તારા ગુણગાન ગાઈશ નહીંતર…”
“નહીં તો શું?” સંગીતાએ પૂછ્યું.”નહીંતર શું, હું હિદાયતુલ્લાહના ઢાબા પર જઈને પીશ.“કેમ, તમે ઢાબા પર કેમ જશો?” સંગીતાએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “જાઓ નિરંજન પાસે, જાઓ પ્રેમદયાલ પાસે, જાઓ તેમની… કરુણાની જગ્યાએ. તમને સરસ સુગંધિત ચા મળશે.”ઊંડો નિસાસો નાખીને સુમને કહ્યું, “મજા બરબાદ થઈ ગઈ છે.” તમે શું તીર માર્યું.
બીજા જ દિવસે સંગીતાને પત્ર મળ્યો કે કોલેજની રજાઓમાં તેના નાના ભાઈ-બહેનો થોડા દિવસો માટે તેની પાસે આવી રહ્યા છે. સંગીતા ખૂબ ખુશ હતી. તેણે બજારમાંથી સામાન લાવવાનું મોટું લિસ્ટ બનાવ્યું. સુમન ઓફિસેથી આવવાની રાહ જોઈ રહ્યો હતો.સુમને જલ્દી આવવાનું વચન આપ્યું હતું. તેણીને અસ્વસ્થ ન થાય તે માટે, ગેસ પર પાણી મૂકવામાં આવ્યું હતું જેથી તેણી આવતાની સાથે જ સુમનને એક કપ ચા આપી શકે.
“એવું લાગે છે કે તારા લગ્નને એક મહિનો પણ વીતી ગયો નથી. તમે કેવી રીતે જોઈ રહ્યા છો? લાગે છે કે હું આજે માર્કેટમાં જઈ શકીશ નહિ,” સુમને તોફાની રીતે કહ્યું.”શું કહેવા માગો છો?” સંગીતાએ શરમાતા કહ્યું.
“અરે, હું એક સામાન્ય વ્યક્તિ છું. હું માત્ર એક જ કામ કરી શકું છું. કાં તો હું તારી સાથે વસ્તુઓ ખરીદવા જાઉં અથવા તને લોકોની નજરથી સુરક્ષિત રાખું.”આ ચાવી લો અને ઉઠો.” બહુ અવાજ ના કરો,” સંગીતા તેનું પર્સ ઉપાડીને બહાર આવી.
ખબર નહીં કેવી રીતે ભૂલ થઈ ગઈ કે સુમને સ્કૂટરને કિક મારવાનું શરૂ કર્યું કે તરત જ ગિયર ન્યુટ્રલ ન હોવાને કારણે તે ધક્કો માર્યો અને આગળ ભાગી ગયો. હાથમાંથી હેન્ડલ સરકી ગયું અને સુમન અને સ્કૂટર બંને પડી ગયા. નીચે ધારદાર પથ્થરો પડ્યા હતા. સુમને માથું માર્યું અને બેભાન થઈ ગઈ. તેના શરીરમાંથી લોહી વહેવા લાગ્યું.
સંગીતા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. શું થયું છે? જ્યારે તેણીને હોશ આવ્યો, તે ચીસો પાડવા લાગી અને રડવા લાગી. ભીડ એકઠી થઈ ગઈ હતી. બધા પોતપોતાનો અભિપ્રાય આપી રહ્યા હતા, પણ કોઈ કંઈ કરતું ન હતું. પછી રામપ્રસાદ ભીડને કાપીને આવ્યો, “શું થયું ભાભી? અરે, સુમન બાબુને દુઃખ થયું છે? ચિંતા કરશો નહીં. તમે ઘરે જાઓ, હું તેનું ધ્યાન રાખીશ.”
