અમ્માને ગયાને એક અઠવાડિયું થયું હતું. ઘરમાં જાણે મૌન છવાઈ ગયું હતું. કનક્લતાને ઘરના કામકાજમાંથી સમય મળતો નહોતો. નાની ઢીંગલીની જેમ દાદી-દાદાને બોલાવીને તમે તેને અહીં-તહીં શોધતા હતા. અમ્મા તેમના પ્રવાસમાં ખૂબ જ ખુશ હતી. તે પોતાની તીર્થયાત્રા પૂરી કરીને પરત ફરી રહી હતી. જે બાદ તેની સાથેનો સંપર્ક તૂટી ગયો હતો. તારી મા બહુ ચિંતિત હતી. હું મારા મૂંઝવણમાં હતો જ્યારે મને મંગળા આન્ટીના પુત્ર મોહનનો ફોન આવ્યો કે બસને અકસ્માત થયો છે. આથી કોઈ પેસેન્જર વિશે કશું જ જાણતું નથી. તેણે માહિતી આપ્યા બાદ કોલ ડિસ્કનેક્ટ કરી દીધો હતો.
“ટીવી પર હેલ્પલાઈન નંબર જોઈને અમે કોઈક રીતે સ્થળ પર પહોંચ્યા. ત્યાંનું દર્દનાક દ્રશ્ય જોઈ કનક્લતા લગભગ બેહોશ થઈ ગઈ. બસના અડધાથી વધુ મુસાફરોએ જીવનનો અંત આણ્યો હતો. કેટલાકના હાથ-પગ કાપી નાખવામાં આવ્યા હતા, કેટલાકના ચહેરા વિકૃત હતા. અરાજકતા હતી. પરિવારના સભ્યોની ચીસો અને પ્રિયજનોનો આક્રંદ ખૂબ જ વિકરાળ દ્રશ્ય હતું. વ્યથિત સ્વજનો તેમના પ્રિયજનોને શોધવા માટે મૃતદેહો તરફ વળ્યા હતા. “બસ સરકારી માલિકીની હોવાથી સરકારે વળતર જાહેર કર્યું હતું.
મુસાફરોનો પણ વીમો લેવામાં આવ્યો હતો, તેથી વીમા કંપની પાસેથી પણ પૈસા લેવાના હતા. સરકાર ઘાયલોને 20 હજાર રૂપિયા આપી રહી છે અને ખુદ મંત્રીએ મૃતકોને 20 લાખ રૂપિયા આપવાની જાહેરાત કરી છે. તે ચેકનું વિતરણ કરવા સ્થળ પર આવવાના હતા. “દીકરી, હું લોભથી આંધળી થઈ ગઈ હતી. હું મનમાં પ્રાર્થના કરી રહ્યો હતો કે અમ્માનો મૃતદેહ જોવા મળે અને મને 20 લાખ રૂપિયાનો ચેક મળે. ત્યારે મારા કાને એક NGO વર્કરનો અવાજ પહોંચ્યો, ‘કુદરતે શું અન્યાય કર્યો છે બંને હાથ-પગ કપાઈ ગયા છે, આંતરડા પણ નીકળી રહ્યા છે.’
તેણે તેના સાથીને કહ્યું, ‘જુઓ, આ વૃદ્ધ માતા કદાચ તેના પુત્રની આશામાં તેની પાંપણો ખુલ્લી રાખી રહી છે. કેમ અમ્મા, તમે તમારા પુત્રને શોધી રહ્યા છો?’
“તે લોકોની વાત સાંભળ્યા પછી, માત્ર જિજ્ઞાસાથી, મારી આંખો અમ્માની લાચાર આંખોને મળી. હું એક ક્ષણ માટે ડરી ગયો. હું મારો રૂ. 20 લાખનો ચેક સરકી ગયેલો જોઈ શકતો હતો. “ગંભીર રીતે ઘાયલ માતાનો અવાજ ચોક્કસપણે ગયો હતો પરંતુ તેની લાચાર આંખોએ તેના સ્વાર્થી પુત્રની આ ક્રિયાને કારણે કુદરત પાસે મૃત્યુની માંગ કરી હશે.
“મેં, પૈસાના લોભી અને સ્વાર્થથી અંધ બનેલા પુત્રએ, બીજી લાશની ઓળખ કરી, તે તેની માતા હોવાનો દાવો કર્યો, 20 લાખ રૂપિયાનો ચેક લીધો અને વ્યવસાયમાં લાગી ગયો. પરંતુ તમારી માતા કનકલાતાએ ક્યારેય માન્યું ન હતું કે અમ્મા હવે આ દુનિયામાં નથી. તે જ સમયે કનક્લતા પણ ગર્ભવતી થઈ. પરંતુ તે આઘાતમાં હતો. હું મારા ધંધામાં વ્યસ્ત હતો. મને દિવસ કે રાતનું ભાન નથી. મારી પાસે કનકને જોવાનો સમય નહોતો. અને જ્યારે અંબરનો જન્મ થયો ત્યારે મેં ખૂબ જ ઉજવણી કરી પણ કનક હજુ પણ ચૂપ રહી. જ્યારે અંબર 3-4 મહિના પછી માનસિક વિકલાંગ હોવાનું જાણવા મળ્યું, ત્યારે કનકલાતાને પહેલીવાર હિસ્ટીરિયાનો ગંભીર હુમલો આવ્યો. ધીમે ધીમે તેની માનસિક સ્થિતિ બગડતી ગઈ. વારંવારના આ આઘાતમાંથી તે સાજા થઈ શક્યો નહીં. તે સંપૂર્ણ માનસિક દર્દી બની ગયો હતો. મને તેને રૂમમાં બંધ કરવાની ફરજ પડી હતી.
