“લેડીઝ કોસ્મેટિક્સ ત્યાંની છોકરીઓને પ્રભાવિત કરવામાં ખૂબ જ ઉપયોગી થશે,” મિત્રોએ જતી વખતે કહ્યું હતું.મિન્સ્કમાં ઉતર્યા પછી દીપકે સખત ઠંડીનો સામનો કર્યો. માર્ચના મધ્યમાં પણ લઘુત્તમ તાપમાન શૂન્યથી થોડું નીચે હતું. તે મિન્સ્કમાં ઓછામાં ઓછા 2 અઠવાડિયા રોકાય તેવી શક્યતા હતી. બસ, પ્લેનમાંથી ઉતરતાની સાથે જ તેના મિત્રનો ઓવરકોટ કામમાં આવ્યો.
દીપકની સાથે પાયલટ, કોપાયલોટ, એન્જિનિયર અને ક્રૂ મેમ્બર્સ પણ હતા. દીપકને એક હોટલમાં સહકર્મી સાથે રૂમ શેર કરવાનો હતો. તે મિત્ર અગાઉ પણ મિન્સ્ક આવ્યો હતો. તેણે દીપકને રસિયાન સાથે મિત્રતા માટે ટિપ્સ પણ આપી હતી.
દીપકને બીજા દિવસથી કારખાનામાં જવાનું હતું. એક પ્રશિક્ષક તેમની ટીમને રશિયન ભાષામાં જહાજના ભાગો અને જાળવણી વિશે સમજાવતા હતા. તેની સાથે એક છોકરી દુભાષિયા તેને અંગ્રેજીમાં અનુવાદ કરીને સમજાવતી.
એ છોકરીનું નામ નતાશા હતું. તે ખૂબ જ સુંદર હતી. ઉંમર 20 વર્ષની આસપાસ હશે. ત્યાં દરેક વ્યક્તિનો રંગ ગોરો હોય છે, પરંતુ નતાશામાં કંઈક ખાસ આકર્ષણ હતું જે કોઈને પણ તેના વખાણ કરવા મજબૂર કરી દે. દીપકે તેનો સુંદર ચહેરો, મોટી વાદળી આંખો, સોનેરી વાળ અને પાતળું શરીર પહેલીવાર આટલી નજીકથી જોયું હતું.
દીપકની નજર વારંવાર નતાશા પર પડતી રહી. જ્યારે પણ નતાશા તેની તરફ જોતી ત્યારે દીપક તેની નજર ફેરવી લેતો. તે હળવું સ્મિત કરશે. જ્યારે પણ તે તેને સવારે મળતો ત્યારે દીપક તેનો હાથ મિલાવતો અને રશિયન ભાષામાં ગુડ મોર્નિંગ એટલે કે ડોબરોય ઉટ્રો કહેતો અને થોડો સમય તેનો હાથ પકડી રાખતો.
નતાશા હસતી અને ગુડ મોર્નિંગ કહેતી અને પછી કહેતી પ્રસ્તિતે પજલસ્તા મને માફ કરજો, પ્લીઝ તમારો હાથ છોડો. પછી દીપક શરમ અનુભવતો અને ઝડપથી તેનો હાથ છોડતો.
તેના સહપાઠીઓ અને પ્રશિક્ષકો પણ તેની ક્રિયાઓ પર હસતા હતા. લંચ ટાઈમ દરમિયાન દીપક, નતાશા અને ઈન્સ્ટ્રક્ટર ફેક્ટરીની કેન્ટીનમાં એક જ ટેબલ પર બેસતા. એક અઠવાડિયામાં જ તે કંઈક અંશે સ્પષ્ટ થઈ ગયો હતો. ભારતમાંથી લાવવામાં આવેલી ભેટની વસ્તુઓએ આમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
હવે નતાશા સાથે કેટલીક અંગત બાબતો પણ થવા લાગી. તેણે દીપકને કહ્યું કે રશિયન લોકો ભારતીયોને ખૂબ પસંદ કરે છે. તેના માતા-પિતાના છૂટાછેડા ઘણા સમય પહેલા થયા હતા અને તેની માતાનું પણ થોડા સમય પહેલા અવસાન થયું હતું. તેના પિતા ચેર્નોબિલ ન્યુક્લિયર પ્લાન્ટમાં કામ કરતા હતા અને તેણી તેને મળતી રહેતી હતી.
લગભગ 10 દિવસ પછી દીપકને ખબર પડી કે પ્લેનને ક્લિયરન્સ મળવામાં હજુ 10 દિવસ લાગશે. એક દિવસ દીપકે ઈન્સ્ટ્રક્ટરને કહ્યું કે તે મોસ્કો જોવા માંગે છે.
પ્રશિક્ષકે કહ્યું, “શનિવારે ઓચિન ખરાશો (ખૂબ સારું), નતાશા પણ કોઈ કામ માટે મોસ્કો જઈ રહી છે.” તમે પણ એ જ ફ્લાઇટમાં જાઓ. તે માત્ર 1 કલાકની ફ્લાઇટ છે.”
