બંને ભાઈ-બહેન ઘરે પહોંચ્યા ત્યારે મનોજ ત્યાં નહોતો પરંતુ તેની માતા ત્યાં હતી.“તમે ક્યારે આવ્યા, આંટી,” નમસ્કાર કર્યા પછી ભાઈએ પૂછ્યું.“હું મારા આખા પરિવારને છોડીને અહીં 4 મહિનાથી સૂઈ રહ્યો છું. મેં વિચાર્યું કે મનોજ લગ્ન કરી લે તો તેની ચિંતા કરવાની જરૂર નથી. પરંતુ તે લગભગ 4 મહિના પહેલા ખૂબ જ બીમાર થઈ ગયો હતો અને મીના સહારનપુર ગઈ હતી અને તેના પરિવારને ભૂલી ગઈ હતી,” મનોજની માતાએ ફરિયાદભર્યા સ્વરે કહ્યું.
“એમાં ખરેખર મીનાની ભૂલ છે, મા. પણ આ વખતે મને માફ કરજો, હું મૂર્ખ છું. ભવિષ્યમાં આવી ભૂલ કરવામાં આવશે નહીં, ”ભૈયાએ કહ્યું.“તમે કેવા પ્રકારની વાતો કરો છો, દીકરા? હું ખુશ છું કે ઘરની લક્ષ્મી ઘરમાં આવી છે. હવે તમારા ઘરની સંભાળ રાખો અને મને મુક્ત કરો,” તેણીએ કહ્યું.મનોજ મોડી રાત્રે ઘરે પાછો આવ્યો અને મીનાને જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો.
“ઘરે આવવાનો સમય થયો છે?” મીનાએ એકાંત મળતાં જ કહ્યું.જવાબમાં મનોજ હસવાનું રોકી ન શક્યો.”આમાં હસવાનું શું છે?” મીનાએ ગુસ્સામાં કહ્યું.“ના, હસવા જેવું કંઈ નથી, પણ હવે મારે દરરોજ આ પ્રશ્નનો જવાબ આપવા તૈયાર રહેવું પડશે,” મનોજે કહ્યું.“લાલભાઈની પત્નીએ મને બધુ જ કહ્યું છે,” મીનાએ આંખો ફેરવીને કહ્યું.
“આજે સવારે પણ તેણે મને બધું કહ્યું.””શું?””તેનો અર્થ એ છે કે તમારે પાછા ફરવામાં મોડું થયું નથી.””તેનો અર્થ એ છે કે તેણે બધું ખોટું કહ્યું.””તમે તેને આ વિશે પૂછો.””હું આમંત્રણ આપ્યા વિના આવ્યો છું, તેથી જ તમે તમારી જીત વિશે બડાઈ કરી રહ્યા છો.”
“તમે મીના કેવા પ્રકારની વાતો કરો છો, અમે બંને કેટલા અલગ છીએ કે હું અપમાન અને આદર જેવી તુચ્છ બાબતો વિચારીશ. તું તારા ઘરે આવ્યો છે, આમાં શરમ કેમ આવે છે? મારા ત્યાં આવવાની વાત છે, જો તમે એક વાર લખ્યું હોત કે ફોન કર્યો હોત તો હું દોડતો દોડતો આવ્યો હોત.”જો તારો મારા પર સહેજ પણ અધિકાર હોત તો તું મને બોલાવ્યા વિના આવી શકત.”
“હું આવી શક્યો હોત પણ પ્રામાણિકપણે?””કહો.”“તું એકલી દીકરી છે. તમને યાદ છે કે મારા ના પાડ્યા પછી તમે કેટલા ગુસ્સામાં અહીંથી ચાલ્યા ગયા હતા? જો હું ત્યાં ગયો ત્યારે તમે મારું અપમાન કર્યું હોત અને તમે મારી સાથે ન આવ્યા હોત તો કદાચ હું સહન ન કરી શક્યો હોત.
