તરુણને એ નવો સ્માર્ટ પાડોશી ગમતો હતો. તે તેને તેની બારીમાંથી ગુપ્ત રીતે જોતો. નવી પાડોશી પ્રિયા પણ ફેશનેબલ તરુણથી પ્રભાવિત થઈ રહી હતી. તેણી તેના સરળ પતિ રણવીરને તરુણ જેવો ફેશનેબલ બનાવવા માંગતી હતી.
સાંજે, જ્યારે પ્રિયા પોશાક પહેરીને બાલ્કનીમાં પ્લેટફોર્મ પર બેસતી, ત્યારે તરુણ ગુપ્ત રીતે તેણીની દરેક વાત પર ધ્યાન આપતો. સાડીમાં સુંદર પોશાક પહેરેલી મેડમ ચાની ચૂસકી લેતી વખતે પુસ્તકમાં ખોવાઈ જાય છે. શું કરવું, મિયાંજીની રાહ જુઓ, શું કરવાનું છે અને મિયાંજી તો એવા છે જેમને આની જરાય પડી નથી. ગરીબ છોકરીને સુંદર સાંજ એકલી જ વિતાવવી પડે છે. જો તે તેના પતિ હોત, તો તે તેના બધા કામ છોડીને તરત જ આવી ગયો હોત.
તરુણ ગાવાનું શરૂ કરે છે, ‘કહીં દૂર જબ દિન ઢલ જાયે…’ હસીન શામના ઘણા ગીતો છે, ‘યે શામ મસ્તાની…’ “તરુ કહાં હો… સમોસા ઠંડા થઈ રહ્યા છે,” પછી તે શોધે છે. સપનાની દુનિયામાં તેની પત્ની શાલુનો અવાજ વાસ્તવિકતાની ભૂમિ પર સંભળાતો હતો.
મારી પત્નીનો અવાજ વિનાનો અવાજ આવ્યો… હું તેની સામે એક જ ગીત ગાઈ શકું કે જ્યાં સુધી સમોસામાં બટેટા રહેશે, હું તારી જ રહીશ ઓ મેરી શાલુ…“તમે બાલ્કનીમાં હોવ તો હું ત્યાં લાવી દઈશ,” શાલુએ કપમાં ચા નાખતા રસોડામાંથી બૂમ પાડી.
“ઉફ્ફ… ના, હું આવ્યો,” તરુણે કહ્યું અને ઝડપથી અંદર ચાલ્યો ગયો, “ક્યાં છે એ પાતળી કેટરિના કૈફ અને ક્યાં છે આપણી આ જાડી બહેન…”જો તરુણે અચાનક તેના પગલાં અને વિચારોને બ્રેક ન લગાવી હોત, તો તે ચાની ટ્રે લઈને આવી રહેલી શાલુ સાથે અથડાઈ ગયો હોત.જ્યારે પણ તરુણ રોજ સવારે જોગિંગ કરવા જતો ત્યારે પ્રિયા ત્યાં જોવા મળતી. તરુણ પોતાને મદદ કરી શક્યો નહીં. તરત જ તેણે પોતાનો પરિચય આપ્યો, “હું તરુણ… હું તમારી સામેના ફ્લેટમાં રહું છું…”
“હા, મેં જોયું છે… હું પ્રિયા છું અને તે મારી સામે જે પેપર વાંચી રહી છે તે મારો પતિ રણવીર છે,” પ્રિયાએ તેને અટકાવતાં કહ્યું.તરુણે કહ્યું, “ક્યારેક રણવીર સાથે અમારા ઘરે આવો.”ખરેખર? તું હજુ પણ બેચલર જેવી લાગે છે,” પ્રિયાએ તરુણના મજબૂત હાથ તરફ જોતાં કહ્યું, “અમે લગ્ન કર્યાને માત્ર 2 વર્ષ થયાં છે.” તેના વખાણ સાંભળીને તરુણને ઉડવાનું મન થયું.
“રણવીર સાહેબે પોતાનો રાઉન્ડ પૂરો કરી લીધો છે?””અરે ક્યાં… હું તેમને બળજબરીથી ઘરેથી ખેંચી લઉં છું… તેઓ બહુ મુશ્કેલીથી 1-2 રાઉન્ડ પણ પૂરા કરે છે.”“અહીં નજીકમાં જિમ છે. હું 1 કલાક માટે અહીંથી સીધો ત્યાં જાઉં છું.
“અદ્ભુત… હું પણ ત્યાં લેડીઝ વિંગમાં જાઉં છું… તેમને ડ્રોપ કર્યા પછી તેઓ સીધા ઘરે જાય છે… બહુ કંટાળાજનક… ચાલો હું તમારો પરિચય કરાવું, કદાચ તમને જોયા પછી તેમને પણ બોડી બિલ્ડીંગ કરવાનું મન થશે.”
