વસુધા આખી ઘટના ખૂબ ધ્યાનથી સાંભળી રહી હતી. શાંતિએ બોલવાનું પૂરું કર્યું કે તરત જ વસુધા ઊંઘમાંથી જાગી ગઈ હોય એવું લાગ્યું. એવું લાગતું હતું કે તે સાંભળી રહી નથી, પરંતુ આખી ઘટના જીવી રહી છે. તેણે શાંતિથી રવિને તેના ઘરે લાવવા કહ્યું.
પહેલી વાર રાવીએ વસુધા સામે મોં ન ખોલ્યું. ચુપચાપ આંખો નીચી રાખી. બીજી વખત પણ આવું જ કંઈક બન્યું. ફરક માત્ર એટલો હતો કે આ વખતે રવિએ આંખો ઉંચી કરીને વસુધા તરફ જોયું. તેવી જ રીતે વધુ 2 બેઠકો થઈ. વસુધા તેને દરેક રીતે સમજાવવાની કોશિશ કરતી, પણ રવિ ચુપચાપ ખાલી દિવાલો તરફ તાકી રહેતો.
એક દિવસ રવિએ વસુધાને ખૂબ જ શાંત શબ્દોમાં કહ્યું, “બધું ભૂલીને આગળ વધવાની અને જીવવાની સલાહ આપવી ખૂબ જ સરળ છે. પણ મને થયું એ માટી પર લખાયેલું વાક્ય નથી, જેને પાણીના મોજાથી ભૂંસી શકાય… મેં અનુભવેલ દર્દ તમે નહિ સમજી શકો… જ્યારે દર્દ આપનાર વ્યક્તિ મારી પોતાની હોય છે, ત્યારે મન શરીર કરતા વધારે હોય છે. તેમાંથી લોહી નીકળે છે,” અને પછી તે અસ્પષ્ટ થઈ ગઈ.
વસુધાએ તેને ગળે લગાડ્યો અને મનમાં બબડ્યો કે આ દર્દ મારા કરતાં બીજું કોણ સમજી શકે, મારી દીકરી.
રવિએ આશ્ચર્યથી વસુધા સામે જોયું. તેની આંસુ ભરેલી આંખો જોઈને તે પોતાનું રડવાનું ભૂલી ગઈ. વસુધાએ તેને હાથ પકડી લીધો અને 20 વર્ષ પહેલાંની યાદની ગલીમાં લઈ ગયો.
“હું શાળાના છેલ્લા વર્ષમાં વિદાય પાર્ટીમાંથી પાછો ફર્યો ત્યારે મોડી રાત હતી. હું અને મારી મિત્ર રૂપા બંને ઉત્સુકતાથી ઓટોની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. એટલામાં એક કાર અમારી પાસે આવીને ઊભી રહી. અમે બંને કંઈ સમજે તે પહેલા જ બે ગુંડાઓએ મને કારમાં ખેંચી લીધો. રૂપા અંધારાનો લાભ લઈને ભાગવામાં સફળ રહી હતી. કોઈક રીતે તેણે મારા પરિવારને જાણ કરી. પરંતુ તેઓ મારા સુધી પહોંચી શક્યા ત્યાં સુધીમાં ગુંડાઓએ મારી ઈજ્જત પર ડામ લગાવી દીધો હતો અને મને બેભાન કરીને રસ્તાના કિનારે ફેંકી દીધો હતો.
