પછી અર્ચના, ગીતા અને પૂનમ ત્રણેય ઈર્ષ્યાથી વિદિશાના નસીબની પ્રશંસા કરી રહ્યા હતા અને શ્યામા આન્ટી તરફ લોભી નજરે જોઈ રહ્યા હતા. પૂનમે કહ્યું, “વિદિશા, તારી શ્યામા આંટી એવું લાગે છે કે તે સીધા મંદિરમાંથી આવી છે. સંપૂર્ણપણે ગંદા લાગે છે.
“ધીરે બોલો, તે સંપૂર્ણ પંડિત છે. ડુંગળી
ખાતો નથી. તે મીઠાઈઓને ખૂબ ટાળે છે અને અસ્પૃશ્ય છે, ફક્ત પૂછશો નહીં. ડાઈનિંગ ટેબલ પર રાખેલ કંઈપણ ખાતા નથી. સમયે ગુસ્સો
હું પણ જાઉં છું, પણ યાર, ભોજન બહુ સ્વાદિષ્ટ છે.
બનાવે છે.”
‘હાઉસી ગેમ’ પૂરી થઈ ત્યારે જ તે રસોડામાંથી આવી અને બોલ્યો, “દીદી, નાસ્તો ડાઈનિંગ ટેબલ પર મૂક્યો છે.” હું પકોડા શેકવા જાઉં છું.”
સુગંધાએ હરહરા ઢોકળાનો સ્વાદ ચાખતાં જ તે ખુશ થઈ ગઈ અને બોલી, “વિદિશા, ઢોકળા શું છે?”
હલ્દીરામ પાસેથી મંગાવેલું, ખૂબ જ નરમ અને સ્વાદિષ્ટ. વાહ…એવું લાગે છે, મારે ખાવાનું ચાલુ રાખવું જોઈએ.”
શ્યામા આન્ટીએ બધાની થાળીમાં ઢોકળા નાખ્યા. પછી વિદિશાજીએ એમની તરફ આંગળી ચીંધીને કહ્યું, “આજે શ્યામા આન્ટીએ બધી તૈયારી કરી લીધી છે…”
સુગંધાએ ખુશામત કરતાં કહ્યું, “શ્યામા આંટી, તમારી કોઈ બહેન નથી?” તે મારા માટે તમારા ગામમાંથી લાવો, હું તેને જોઈતી રકમ આપીશ. આશિષને ખાવાની જરૂર છે
મને ઘણા શોખ છે અને સંગીતા કંઈ સારું નથી કરતી.”
પછી વિદિશાએ રસોડામાંથી હરિહરિ પુરી અને પાલક પનીર કરી પીરસવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે તે પુરીઓ લેવા અંદર ગઈ ત્યારે શ્યામા આન્ટીએ કહ્યું, “દીદી, તમારે તમારા હાથ ધોવા જોઈતા હતા, તમે બધું જુઠ્ઠું બનાવી દીધું છે.” સારું, મારા વિશે શું? તે તમારું ઘર છે, તમે ઇચ્છો તેમ કરો,” તેણી ગુસ્સે થઈ ગઈ પણ પોતાની જાતને નિયંત્રિત કરી.
તેણીની કીટીએ સારું પ્રદર્શન કર્યું તેથી તે ખૂબ જ ખુશ હતી. શ્યામા આન્ટીની સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓને કારણે તેમના મિત્રોમાં તેમનો દરજ્જો ઊંચો થઈ ગયો હતો.
“દીદી, ગુરુવારે પીળા વસ્ત્રો પહેરો, તમને ઠાકુરજીના આશીર્વાદ મળે. બંસીવાલા, તમે બંનેની જોડી સાથે રાખો.
જ્યારે પણ અખિલ જમવા માટે આવતો ત્યારે તે તેનો પડદો હટાવી લેતો અને પડદા પાછળથી તેને પૂછતો.
વાત કરશે.
“શ્યામા, તું ચોખાનો ડબ્બો રાખવાનું ભૂલી ગઈ છે, મને આપી દે.”
“દીદી, આજે અગિયારમું છે. આ દિવસે ચોખા ન ખાવા જોઈએ.
