“ઓહ લક્ષ્મી…” અખબાર વાંચતી વખતે લક્ષ્મીએ ધ્યાન હટાવીને પિતા મોદીરામ તરફ જોયું તો તેણે કહ્યું, “શું વાત છે બાપુ, તમે કેમ બૂમો પાડી રહ્યા છો?””તમે છાપામાં સમાચાર વાંચ્યા?” મોદી રામે નજીક આવતા કહ્યું.”હું તમને નહિ કહું, બાપુ?” લક્ષ્મીએ તેના પિતાને ચીડવતાં કહ્યું.”તમે કેમ નહિ કહેશો?” અરે, હું તો અંગૂઠાની છાપ છું એટલે જ એના પર વધુ ધ્યાન આવી રહ્યું છે.”જા બાપુ, હું તમારી સાથે વાત નહિ કરું.”
“હે લક્ષ્મી, તું ગુસ્સે થઈ ગઈ છે…” મોદીરામે સમજાવતાં કહ્યું, “અમે તને શીખવ્યું, પણ મારા માતા-પિતાએ નાનપણથી મને ભણાવ્યો નહિ અને ખેતીમાં લગાડ્યો, એટલે મારે તને કહેવું પડે છે.””મેં તમને કહ્યું હતું બાપુ, હું નહિ કહું.””ઓ લક્ષ્મી, મને કહો… જુઓ, દિનેશના સમાચાર આવ્યા હશે.”“હું એ જ સમાચાર વાંચતો હતો. તમે મારું ધ્યાન વિચલિત કર્યું.””ઠીક છે લક્ષ્મી, પોલીસે તેની સામે શું કાર્યવાહી કરી?”
“અરે બાપુ, પોલીસ પણ વેચાઈ ગઈ છે. અખબારમાં આવું કંઈ લખાયું નથી. આ બધું વ્હાઇટવોશ છે.”“દીકરી, પૈસાવાળાનું કંઈ ખરાબ થતું નથી,” મોદી રામે અફસોસ વ્યક્ત કર્યો, પછી થોડીવાર થોભીને કહ્યું, “અરે, મારા જેવા ગરીબને જ મરવાનું છે.”“હા બાપુ, તમારી વાત સાચી છે. પણ તું આ કેમ ભૂલી જાય છે, રાવણ અને કંસ જેવા અત્યાચારીઓનો પણ અંત આવી ગયો, પછી દિનેશ જેવો માણસ જેના ખેતરમાં મૂળો નથી, “લક્ષ્મીએ ભારે ઉત્સાહથી કહ્યું.
પણ મોદીરામે કહ્યું, “લક્ષ્મી એ જમાનો ગયો.” હવે બધે રાવણ અને કંસ આવી ગયા છે.“અરે બાપુ, નિરાશ ન થાઓ. કંસને મારવા માટે દિનેશ જેવા કોઈએ જન્મ લીધો છે.“એ તમે નથી, તમારો અભ્યાસ બોલે છે. તમે ભણેલા છો એટલે આવી વાતો કરો છો. પરંતુ તે એટલું સરળ નથી. તમે જે પણ વિચારી રહ્યા છો. આજકાલ જમાનો બહુ ખરાબ થઈ ગયો છે.
“બાપુ, ચાલો જોઈએ આગળ શું થાય છે,” લક્ષ્મીએ કહ્યું, પણ મોદી રામને કંઈ સમજાયું નહીં એટલે તેણે કહ્યું, “ઠીક છે લક્ષ્મી, તું ભણેલી છે.તમે પણ ઉચ્ચ વિચારો. હું ખેતરમાં જાઉં છુંહું રહું છું. તમે થોડી વાર પછી રોટલી લઈને આવો.””ઠીક છે બાપુ, જાઓ.” હું આવીશ,” લક્ષ્મીએ અનિચ્છાએ કહ્યું અને વાત પૂરી કરી.
મોદીરામ ખેતરોમાં ગયા. લક્ષ્મીએ ફરીથી અખબાર વાંચવાનું શરૂ કર્યું. પણ તે હવે ભણવામાં ધ્યાન આપી શકતો ન હતો. તેનું બધુ ધ્યાન દિનેશ તરફ ગયું. દિનેશ આજનો રાવણ છે. તેને કેવી રીતે મારવો? તેનું બધુ ધ્યાન આ બાબત પર જવા લાગ્યું. તેણે ઘણા ઘોડા અજમાવ્યા, પણ કોઈ ઉકેલ ન મળ્યો.
