આ દિવસોમાં મોટી માતા તેના મામાના ઘરે ગઈ હતી અને જ્યારે તે પાછી આવી ત્યારે તેની સાથે એક પાતળી છોકરી સના હતી, જેની માતા બાળપણમાં જ ગુજરી ગઈ હતી. પિતાએ ફરીથી લગ્ન કર્યા હતા… હવે તેને પણ 4 બાળકો હતા… બિચારી છોકરી કોલુંમાં બળદની જેમ વ્યસ્ત હતી.
દાદા તેમની પૌત્રીની હાલત જોઈ શકતા ન હતા. દાદા મોટી માતાના પિતરાઈ ભાઈ હતા… જ્યારે મોટી માતા તેમને મળવા ગઈ ત્યારે તેઓ તેમની પૌત્રીની ખુરશી લઈને બેઠા. ‘કોઈની મા મરવી ન જોઈએ…’ બદી અમ્મીએ ઠંડો શ્વાસ લીધો, ‘પણ, તમે તેને અમારી સાથે મોકલો,’ બદી અમ્મીએ થોડીવાર વિચાર્યા પછી કહ્યું.
જો કોઈ અંધ માણસને બે આંખો હોય તો તે શું ઈચ્છે છે? પણ પુત્રવધૂનો વિચાર આવતાં જ તેની બધી ખુશીઓ ઉડી ગઈ. તેણીએ તેને જવા દીધો નહીં અને જ્યારે તેણે ઉપર જોયું તો તે દરવાજા પર ઉભી હતી. તેણે બધું સાંભળ્યું હતું.
બડી અમ્મી ક્યારે હાર માની લેવાના હતા? તેણે પોતાના કંઠમાંથી એક તીર છોડ્યું… જે નિશાન પર વાગ્યું. તેણીએ દર મહિને થોડીક રકમ મોકલવાનું વચન આપ્યું અને તે લઈ આવી.સનાએ આવતાની સાથે જ આખા ઘરનો હવાલો સંભાળી લીધો હતો. આટલું કામ તેના માટે કંઈ ન હતું. તે તેની આંખો બંધ કરીને તે કરી શકતી હતી અને તેણી તેની સાવકી માતાના જુલમમાંથી પણ મુક્ત થઈ હતી. તેણી અહીં આવીને ખુશ હતી.
ઘરમાં ક્યારેય ગેસની અછત સર્જાય તો લાકડાના ચૂલા પર પકાવેલા ગુલાબી રોટલાની સુગંધ અને ધીમી આંચ પર ઉકળતા વાસણમાંથી નીકળતી સુગંધ આપોઆપ ભૂખ મિટાવી દેતી.આંટી તરફ શોક લાગશે, ‘અરે, ગેસ પૂરો થઈ ગયો છે. હવે શું કરવું…ભાભી, સિલિન્ડર વેચનાર આવ્યો છે…’ પછી બજારમાંથી પાર્સલ આવતા, પછી જ અમે જઈને ખાવાનું લઈ લેતા.
અને જો ક્યારેય મરચાંનો ભૂકો ખતમ થઈ જાય તો સના શેકેલા મરચાં કાઢીને મોર્ટાર પર પીસીને ભોજન તૈયાર કરતી. મીઠું જોઈને મમ્મીને ખબર પડી કે મરચું ખતમ થઈ ગયું છે.અને જો આ કાકીની બાજુમાં થયું હોય, તો ઝોયા કહેશે, ‘ના બાબા, ના, મારો હાથ બળવા લાગે છે. અરે, તમે તેને પીસી લો.
હયા પણ સ્પષ્ટ ના પાડી દેતી.સના, તું કોણ છે… તું ક્યાંથી આવી છે… સાદગીનું મૂર્ત સ્વરૂપ… જીવનનો આદર્શ સના… કયા શબ્દોમાં તારી પ્રશંસા કરું…
આ સાંભળીને અઝરનું દિલ તૂટી ગયું… પછી તેણે ઝોયા વિશે વિચાર્યું… તે તેનો મંગેતર છે. તે કાલે તેની સાથે લગ્ન કરશે, તો પછી આ આકર્ષણ શા માટે? તેને સના તરફ કેમ ખેંચવામાં આવે છે? જ્યારે તે એકલો હોય ત્યારે ઘણીવાર તે તેના વિશે વિચારતો હતો.
એક દિવસ અઝર કારમાં પરત ફરી રહ્યો હતો ત્યારે રસ્તામાં તેનો અકસ્માત થયો. હોસ્પિટલ પહોંચતા જ ડોક્ટરે કહ્યું, ‘હવે તે પોતાના પગ પર ચાલી શકશે નહીં.’આખું ઘર ત્યાં ભેગું થયું. દરેક વ્યક્તિ રડતી હતી અને ખરાબ હાલતમાં હતી.
અઝારના અકસ્માતથી જ ઝોયા તેના કોલેજના મિત્રોને મળવા લાગી હતી. આજે પણ તે તૈયાર થઈને કોઈને મળવા ગઈ. હૈયાની સમજણ છતાં તેના પર કોઈ અસર ન થઈ.
