આ વાત અહીં સુધી ચાલુ રહી હોત તો સારું થાત, પરંતુ અફેર એવી રીતે આગળ વધ્યું કે તેમની વચ્ચેનું અંતર વધુ ઘટી ગયું અને તેઓ ગેરકાયદેસર સંબંધમાં બંધાઈ ગયા.
આ ગેરકાયદેસર સંબંધનું કોઈ નામ નહોતું, પરંતુ તેનાથી ભાગવાને બદલે બંને તેને પોતાના જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ સમજવા લાગ્યા.
આ સંબંધનો પાયો એ દિવસથી શરૂ થયો જ્યારે શાંતા રમણ પાસેથી ઉછીના લીધેલા 500 રૂપિયા પરત કરવા માંગતી હતી.
આર્થિક સંકડામણ અને જંગ બહાદુરની ઉડાઉતાને કારણે, શાંતા ઘણીવાર તેના કેટલાક માલિકો પાસેથી અગાઉથી પૈસા માંગતી અને પછી ધીમે ધીમે તેના પગારમાંથી રકમ ચૂકવતી.
તેણે અગાઉ પણ ઘણી વખત રમણ પાસેથી પૈસા ઉછીના લીધા હતા અને તેની અનુકૂળતા મુજબ પરત પણ કર્યા હતા. પરંતુ આ વખતે જ્યારે શાંતા પૈસા પરત કરવા માંગતી હતી ત્યારે રમણે તેને ના પાડી હતી.
આ કરતી વખતે, રમણના હોઠ પર એક દુષ્ટ સ્મિત તરવરતું હતું અને તેની આંખોમાં વાસનાની ચિનગારી સ્પષ્ટ દેખાતી હતી.
શાંતાએ પણ પોતાની લાગણીઓ વાંચી હતી. આ સત્ય હોવા છતાં, તેણે રમણને પૈસા પાછા આપવાનો આગ્રહ ન રાખ્યો. રમણને આ જ સંમતિ જોઈતી હતી.
‘જુઓ શાંતા, હવેથી મને પૈસા પાછા આપવાનું ના કહે. શું મારા પૈસા તમારા કરતા અલગ છે? મારું પર્સ ટેબલ પર પડેલું છે. તું જ્યારે ઈચ્છે ત્યારે તારી જરૂરિયાત મુજબ આ પર્સમાંથી પૈસા ઉપાડી શકે છે,” રમણે શાંતાને તેના પ્રેમનું મીઠુ ઝેર આપતાં કહ્યું હતું.
શાંતાને આ જ જોઈતું હતું. તેણે માથું હલાવીને સંમતિ આપી.
ખુશીથી પાગલ બનેલા રમણે શાંતાને બાહોમાં લીધી અને તેના હસતાં ચહેરા પર ચુંબન કર્યું. પછી તેણે શાંતાને તેની બાહોમાં સજ્જડ આલિંગન આપ્યું અને ડ્રોઈંગરૂમ તરફ આગળ વધ્યો.
ત્યારથી બંને વચ્ચે આ શારીરિક સંબંધ ચાલતો હતો. રમણ અને શાંતાના જીવનમાં એક વિચિત્ર નશો હતો. શાંતા ભૂલી ગઈ હતી કે જંગ બહાદુર તેનો પતિ હતો.
બીજી તરફ રમણે પણ તેની માતાની ઈચ્છા મુજબ દિલ્હીમાં કામ કરતી તેની જ કંપનીની કર્મચારી નિશા સાથે થોડા મહિના પહેલા સગાઈ કરી લીધી હતી.
