જેમ સિમેન્ટ પાણીમાં ભળવાથી મજબૂત બને છે તેમ ગરીબીએ તેમના સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવ્યા છે.કોઈક રીતે બે વર્ષ વીતી ગયા, પણ બંનેએ હજુ પણ પિતાએ આપેલાં કપડાં પહેર્યાં હતાં. જ્યારે મમતાએ બાળકને જન્મ આપ્યો ત્યારે દિનેશની જવાબદારી વધુ વધી ગઈ. તે સવારે 5 વાગે ઉઠી જતો અને રાત્રે 11 વાગે સૂવાનો મોકો મળતો. સવારથી સાંજ સુધી કામ હતું.
વાસનાના આક્રમણથી સંબંધોમાં તિરાડ પડવા લાગી, પરંતુ નવજાત બાળકના પ્રેમે બંનેને બાંધી રાખ્યા.હાય મમતા, દુનિયા ભલે ભૂલી જાય, પણ માતા ક્યારેય પોતાના પ્રિયને ભૂલતી નથી. માતા પુત્રનો ચહેરો જોવા માટે બેચેન બની ગઈ. તેણે ગુપ્ત રીતે દિનેશને સંબોધીને એક પત્ર લખ્યો હતો.
પત્ર મળ્યા બાદ દિનેશ જ્યારે ઘરે જવા તૈયાર થયો ત્યારે મમતાએ કહ્યું, “હું અહીં એકલી શું કરીશ?””તો પછી તમે પણ આવો,” તેણે કહ્યું.મમતાને ગામની બહાર બેસાડીને મહેશ ઘરે પહોંચ્યો. માતા દરવાજા પર મળી આવી, જે તેને જોતાની સાથે જ રડવા લાગી. પછી પૂછ્યું કે તેની સાથે બીજું કોઈ હતું?
દિનેશે માથું હલાવીને ‘હા’ પાડી અને ગામની બહાર નીકળી ગયો. મા પણ મારી સાથે ગઈ. મમતા અને બાળકને જોઈને તેનું હૃદય ખુશીથી ભરાઈ આવ્યું.માતાએ બાળકને ખોળામાં લીધો. પરંતુ કર્નલ સાહેબના ડરને કારણે તે તેમને ઘરે જવાનું કહી શકી નહીં.થોડા સમય પછી દિનેશ તેની પત્ની અને બાળક સાથે પાછો ફર્યો. થોડા સમય પછી કર્નલ સાહેબ ઘરે પાછા ફર્યા, પણ તેમને દિનેશના આગમનની ખબર નહોતી.
આખરે માતાએ એક ઉપાય વિચાર્યો.તેણે મોટી પોસ્ટ ઓફિસમાંથી મમતાનાં નામે તેના ઘરના સરનામે ટેલિગ્રામ મોકલ્યો.કર્નલ સાહેબને બીજા દિવસે એ ટેલિગ્રામ મળ્યો. જ્યારે તેણે તે વાંચ્યું, ત્યારે તેના હાથ ધ્રૂજવા લાગ્યા અને તેના હૃદયના ધબકારા વધી ગયા.ટેલિગ્રામમાં લખ્યું હતું કે, ‘તમારો પુત્ર ઘણા દિવસોથી બીમાર હતો. તેને સખત માથાનો દુખાવો થતો હતો. પરંતુ હવે પીડા ઓછી થઈ ગઈ છે અને આજે તેઓ આ દુનિયા છોડી ગયા છે. મેં મૃતદેહને 2 દિવસથી રાખ્યો છે. જો તમે ઇચ્છો, તો તમે તેની અંતિમ ઝલક મેળવી શકો છો.
કર્નલ સાહેબ ગભરાઈ ગયા અને પત્નીને કહ્યું, પણ તે બધું જાણતી હતી. તે તેના દ્વારા બનાવેલ રમત હતી. પણ રડવું પણ જરૂરી હતું એટલે તે જોર જોરથી રડવા લાગી.ટૂંક સમયમાં જ કર્નલ સાહેબ તેમની પત્નીને સાથે લઈને પુત્રના અંતિમ સંસ્કાર કરવા નીકળ્યા. પૂછપરછ કરતાં તે એક સાંકડી ગલીમાં એક નીચાણવાળા ઓરડાની સામે પહોંચી ગયો. પછી પોતે જ દરવાજો ધક્કો મારી અંદર ગયો.
જ્યારે દિનેશે તેમને જોયા ત્યારે તે જાણીને ચોંકી ગયો કે આ દુષ્ટતા અમને અહીં પણ છોડતી નથી. તેને જોઈને મમતા પણ કંપી ઊઠી, પણ ચુસ્ત કર્નલ હવે મીણમાં ફેરવાઈ ગયો હતો અને પોતાની જ ગરમીથી પીગળી રહ્યો હતો.
તેઓ તેમના પુત્ર માટે કફન લઈને આવ્યા હતા, પરંતુ જ્યારે તે જીવતો મળ્યો ત્યારે તેમની ખુશીની કોઈ સીમા ન રહી. એવું લાગતું હતું કે જાણે આંધળા માણસની બંને આંખો ફરી મળી હોય.દિનેશે ડરપોક થઈને પિતાના ચરણ સ્પર્શ કર્યા. કર્નલ સાહેબે તેને ગળે લગાડ્યો અને રડવા લાગ્યા. તેને રડતો જોઈ બધા રડવા લાગ્યા. આ આંસુ દુ:ખના નહીં, પણ મિલનના હતા.કર્નલ સાહેબે હાથમાં કફન ફાડતાં કહ્યું, “હું મારી ભૂલ કબૂલ કરું છું.” તમને કંઈપણ કરવાની સ્વતંત્રતા છે, પણ પહેલા ઘરે જાવ.”
