જ્યારે દીપાલીને ખબર પડી કે અમારી બદલી થઈ ગઈ છે, ત્યારે તે ઘણા દિવસો પહેલા રડવા લાગી, ‘તમે જશો તો હું શું કરીશ?’ તમારા જેવો કોઈ ક્યાંથી મળશે,’ તેણીએ કહ્યું અને રડવા લાગી. દીપાલી જેવી દયાળુ સ્ત્રી માટે રડવું એ હસવું જેટલું સરળ હતું. મને પણ ખૂબ દુઃખ થયું પણ મારી લાગણીઓને ખુલ્લેઆમ વ્યક્ત કરવાનો મારો સ્વભાવ નહોતો.
આવતી વખતે દીપાલીને મળી ન શક્યો એનો મને આખી જિંદગી પસ્તાવો રહેશે. અમે સોમવારે આવવાના હતા પરંતુ કેટલાક કારણોસર અમારે એક દિવસ વહેલું આવવું પડ્યું. અચાનક કાર્યક્રમ બદલાઈ ગયો. અમારી ફ્લાઈટ બપોરે હતી. હું સવારથી દીપાલીના ઘરે ફોન કરતો રહ્યો. બેલ વાગતી રહી પણ કોઈએ ફોન ન ઉપાડ્યો, કદાચ ફોનમાં ખામી હતી. હું ત્યાં સુધી તેની રાહ જોતો રહ્યો જ્યાં સુધી તે ગયો પણ તે ન આવી, હું પૂરા દિલથી એરપોર્ટ જવા રવાના થયો.
બાદમાં મીરાએ ફોન પર જણાવ્યું કે દીપાલી સોમવારે આવી હતી અને અમારા જવાની વાત સાંભળીને ખૂબ રડતી હતી. તે મારા મનપસંદ ‘પીઠા’ સહિત મને આપવા માટે ઘણી વસ્તુઓ લાવી હતી.
મેં ઘણી વખત ફોન કર્યો પરંતુ તે ફોન કદાચ હજુ પણ આઉટ ઓફ ઓર્ડર છે. તેણી પત્ર મોકલી શકી ન હતી કારણ કે તેણી ન તો હિન્દી કે અંગ્રેજી કેવી રીતે લખી શકે છે અને હું આસામી ભાષા સમજી શકતો નથી.
દીપાલીનું મારા જીવનમાં એક ખાસ સ્થાન છે કારણ કે તેમના તરફથી મને હંમેશા જીવવાની અને હસવાની પ્રેરણા મળી છે. અમારા શહેરો વચ્ચે ઘણું અંતર છે પરંતુ તે હજી પણ મારા હૃદયની ખૂબ નજીક છે અને હંમેશા રહેશે.
