ગિરીશ સાંજે ઘરે પાછો આવ્યો ત્યારે આખું ઘર અવ્યવસ્થિત જોઈને તેના આશ્ચર્યનો પાર ન રહ્યો. કદાચ હવે તેને આદત પડી ગઈ હતી. દર વખતે તેને પ્રખ્યાત લેખક ચેતન ભગતનો એ લેખ યાદ આવે છે, જેમાં તેણે ઉલ્લેખ કર્યો છે કે જો ઘરનો પુરુષ ગરમ રોટલીનો લોભ છોડી દે તો તે ઘરની સ્ત્રી જ તેની કારકિર્દી પર ધ્યાન આપીને આગળ વધી શકે છે. ઘરેલું જવાબદારીઓ સાથે. આ લેખ યાદ રાખવો ગિરીશને શાંત રહેવામાં ખૂબ જ મદદરૂપ સાબિત થયો હોત. જ્યારે ગિરીશનો લગ્ન માટે શુમોનાના પરિવાર સાથે પરિચય થયો ત્યારે તે શુમોનાના દબંગ વ્યક્તિત્વ અને સ્વતંત્ર વિચારસરણીથી વાકેફ થયો.
“મારું પોતાનું મન છે અને તે પોતાના માર્ગને અનુસરે છે,” શુમોનાનું આ વાક્ય તેને અહેસાસ કરાવવા માટે પૂરતું હતું કે જો તે શુમોના સાથે જીવવા માંગે છે, તો તેણે સમાન ધોરણે જીવવું પડશે.
ગિરીશે કોઈ કસર છોડી ન હતી. ઘરના કામમાં બને એટલી મદદ કરી. જેમ કે, સવારે ઑફિસ જતાં પહેલાં તે વૉશિંગ મશીનમાં કપડાં ધોતો કે ક્યારેક જ્યારે નોકરાણીની રજા લીધા પછી શુમોના ઘર સાફ કરતી ત્યારે તે વાસણો ધોતી. હા, તે ખોરાક રાંધવા સક્ષમ ન હતો. હું ક્યારેય એકલો નહોતો રહ્યો, તેથી મારી જાતે રસોઇ શીખવાની જરૂર ન હતી, હું મારી માતા દ્વારા રાંધેલ ખોરાક ખાતો રહ્યો. પરંતુ જ્યારે તે કામ માટે બીજા શહેરમાં આવ્યો ત્યારે પહેલા તે કેન્ટીનનું ફૂડ ખાતો રહ્યો અને પછી ટૂંક સમયમાં જ તેના પરિવારના સભ્યોએ આરામને ધ્યાનમાં રાખીને તેના લગ્ન કરાવી દીધા.
ઘરમાં પ્રવેશતાની સાથે જ ગિરીશે ઠંડુ પાણીનો ગ્લાસ પીધો અને પછી ઘરની વ્યવસ્થા કરવા લાગ્યો. શુમોના હજુ ઓફિસેથી પાછી આવી નહોતી. દાસી આજે ફરી ન આવી. જેથી સવારે પોતપોતાનું અગત્યનું કામ પતાવી બંને પોતપોતાની ઓફિસે જવા રવાના થયા હતા.
“અરે, તમે ક્યારે આવ્યા? આજે મને થોડું મોડું થયું,” શુમોનાએ ઘરમાં પ્રવેશતાં કહ્યું.
“હું પણ હમણાં જ આવ્યો છું.” લગભગ 15 મિનિટ પહેલા,” ગિરીશે ઘર ગોઠવતા કહ્યું.
“આજે ફરીથી અમારી ટીમમાં ઉગ્ર દલીલ થઈ, તેથી જ અમને થોડું મોડું થયું. તેણે કહ્યું કે મહિલાઓ માટે પ્રમોશન મેળવવું એટલું જ મુશ્કેલ છે જેટલું માત્ર સ્માઈલ ફેંકવું. મહેરબાની કરીને મને કહો, શું આવું પણ થયું? મેં તેને ખૂબ જ કડક શબ્દોમાં પણ કહ્યું કે આ માણસો પોતાને શું માને છે તે જાણતા નથી. આપણે સ્ત્રીઓ એટલી જ મહેનત કરીને શિક્ષણ મેળવીએ છીએ, સ્પર્ધામાં સમાન રીતે લડીને નોકરી મેળવીએ છીએ અને એટલી જ મહેનત કરીને આપણી નોકરી જાળવી રાખીએ છીએ. ઊલટું, આપણે આગળ વધવા માટે વધુ મહેનત કરવી પડશે. કદાચ તમે કાચની ટોચમર્યાદા વિશે સાંભળ્યું નથી.
