થોડા સમય પહેલા સુધી રૂપાના મનમાં શાંતિ હતી. હવે તેનું સ્થાન ચિડાઈને લઈ લીધું હતું. તેમ છતાં તેણે દરવાજો ખોલીને મને સ્મિત સાથે આવકારવાનું હતું, “અરે તમે? તમને કેવી રીતે યાદ આવ્યું? જલ્દી અંદર આવ.”
બેલ વાગી ત્યારે તે રૂપા પત્રિકા સાથે બેઠી હતી. તેણે દરવાજો ખોલ્યો તો સામે તેની બાળપણની મિત્ર શિખા ઉભી હતી. શિખા તેની સ્કૂલથી કોલેજ સુધીની મિત્ર હતી. હવે સુજીતના સૌથી નજીકના મિત્ર નવીનની પત્ની હતી અને તે ટીવી ચેનલમાં કામ કરતો હતો.
શિખાએ અંદર આવીને આખા ડ્રોઈંગરૂમ તરફ તીક્ષ્ણ નજરે જોયું. રૂપાએ માત્ર ડ્રોઈંગ રૂમને જ નહીં પણ આખા ઘરને સુંદર રીતે સજાવ્યું હતું. તેણીએ પોતે ખૂબ જ સુંદર પોશાક પહેર્યો હતો. પછી સોફા પર બેઠેલી શિખાએ કહ્યું, “હું અહીં કોઈ કામ માટે આવી છું… તમને મળવાનું વિચાર્યું… કેમ છો?”
“હું ઠીક છું, તમે મને સાંભળ્યું?”સામેના સ્ટેન્ડ પર રૂપાના પુત્રનો ફ્રેમ કરેલો ફોટો રાખવામાં આવ્યો હતો. શિખાએ તેને જોતાં જ કહ્યું, “તારો દીકરો મોટો થઈ ગયો છે.”“હા, પણ તે બહુ દુષ્ટ છે. આખો દિવસ તમને પરેશાન કરે છે.શિખાએ જોયું કે આ વાત કહેતાં રૂપાનો ગોરો ચહેરો ગર્વથી ભરાઈ ગયો.
“ઘર ખૂબ જ સરસ રીતે શણગારેલું છે… લાગે છે કે તે ખૂબ જ સુઘડ ગૃહિણી બની ગઈ છે.””મારે શું કરવું, કોઈ કામ નથી, નહીં તો ઘર સજાવવું સારું રહેશે.”“હવે દીકરો મોટો થયો છે. તમે નોકરી કરી શકો છો.”“મારી પાસે નાની ગ્રેજ્યુએશન ડિગ્રી છે. મને નોકરી કોણ આપશે? પછી સૌથી મોટી વાત એ છે કે તેને મારું કામ પસંદ નથી.”તમે સુજીતથી ડરો છો?”
“આમાં ડરવાનું શું છે? પતિ-પત્નીએ એકબીજાની પસંદ-નાપસંદનું ધ્યાન રાખવાનું હોય છે.શિખા હસી પડી, “બંનેના વિચારોમાં દુનિયાનો તફાવત હોય તો?આ સાંભળીને રૂપા ગુસ્સે થઈ ગઈ અને શિખાને કહ્યું, “ઠીક છે, મને કહો કે તું છોટા નવીનને ક્યારે લાવે છે?”
શિખાએ ખભા ખંખેરીને કહ્યું, “તારી જેમ હું પણ ઘરમાં આરામદાયક છું.”જીવન જીવતા નથી. ટીવી ચેનલનું કામ સરળ નથી. બહુ પૈસા આપશો તો તમારા પણ દમ પડી જશે.રૂપાને શિખાની આ વાત ગમતી ન હતી. તેમ છતાં તે ચૂપ રહી, કારણ કે શિખાના શબ્દોમાં આવી એકવિધતા હતી. રૂપાના લગ્ન માત્ર 20 વર્ષની ઉંમરે થયા હતા. આ છોકરો તેના પિતાનો પ્રિય વિદ્યાર્થી હતો અને તેના હેઠળ જ તેણે પીએચ.ડી. અભ્યાસ પૂરો કરતાની સાથે જ તે એક બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં એક્ઝિક્યુટિવ બની ગયો. જંગી પગારની સાથે સાથે દેશ-વિદેશમાં અન્ય સુવિધાઓ અને પ્રવાસો પણ છે.
પિતાએ છોકરાના સ્વભાવ અને પરિવારની ઝીણવટભરી તપાસ કર્યા બાદ તેની એકમાત્ર પુત્રી માટે તેને પસંદ કર્યો હતો. હા, માતાને થોડો વાંધો હતો પણ સમજ્યા પછી તે રાજી થઈ ગઈ. પપ્પા પ્રખ્યાત અર્થશાસ્ત્રી હતા. ભારત અને વિદેશમાં પ્રખ્યાત હતા.
