પરીક્ષાઓ નજીક હતી. સ્નેહાની તબિયત સંપૂર્ણ રીતે સુધરી ન હતી. તે ફાઈનલ પરીક્ષા આપી શકી ન હતી. હોસ્પિટલમાંથી રજા મળ્યા બાદ સ્નેહા તેની દાદી સાથે પહાડો પર ગઈ હતી. અહીં નેહા વધુ અભ્યાસ માટે દિલ્હી ગઈ હતી. ત્યાં રહીને તેણે હોસ્ટેલ લઈને પોસ્ટ ગ્રેજ્યુએશન કરવાનું શરૂ કર્યું અને સિવિલ સર્વિસની તૈયારી પણ કરી રહી હતી. તેને જરાયે નવરાશ ન મળી. તે દિવસોમાં મોબાઈલ ફોન ન હતો જેથી તે તેના મિત્રો સાથે આખો સમય વાત કરી શકે.
લખનૌ અઠવાડિયે એક વાર હોસ્ટેલના પીસીઓમાં જઈને તેની સાથે વાત કરી શકતો હતો. નેહા સ્નેહાને મિસ કરે છે, પણ વાત કરી શકતી નથી. ‘મને ખબર નથી કે સ્નેહા કેવી હશે, તેની તબિયત… તેની માતાની શું હાલત હશે…’ નેહા ઊંડો શ્વાસ લઈ પુસ્તક ખોલીને વાંચવા બેઠી.
નેહાને સ્નેહા મળ્યાને 10-11 મહિના થયા હતા. રજાઓમાં નેહા દિલ્હીથી તેના ઘરે આવી હતી. કહેવાય છે કે જો તમે કોઈને ઊંડાણથી યાદ કરશો, તો તમે તેને ચોક્કસ શોધી શકશો. તે દિવસે પણ કંઈક આવું જ બન્યું હતું. સ્નેહાએ અચાનક નેહાને ફોન કર્યો હતો.
હવે નેહા બીજા દિવસે સ્નેહાના કોલની રાહ જોઈ રહી હતી અને ચિંતિત પણ હતી કારણ કે સ્નેહાએ હોસ્પિટલ જવાનું કહીને કોલ ડિસ્કનેક્ટ કરી દીધો હતો. થોડી વાર પછી ફોન રણક્યો. પહેલી ઘંટડી વાગતાં જ નેહાએ રિસીવર ઉપાડ્યું.
“હેલો, સ્નેહા?” “હા નેહા, હું સ્નેહા છું.”\“સ્નેહા, ગઈ કાલે તું હોસ્પિટલ જઈ રહી છે એમ કહીને ફોન કાપી નાખ્યો. તારી તબિયત સારી નથી?” નેહાએ જરા ગભરાઈને પૂછ્યું. “નેહા, મારે ગઈ કાલે ડૉક્ટરને મળવા હોસ્પિટલ જવું પડ્યું.”
“હું એ જ પૂછું છું, સ્નેહા. તમારે ડૉક્ટરને મળવા કેમ જવું પડ્યું”? નેહા લગભગ ચિડાઈને બોલી, “નેહા, તું મને હોસ્પિટલમાં મળવા આવી હતી ત્યારે તને યાદ છે કે બે ડોક્ટર મને તપાસવા આવ્યા હતા.”
“હા, મને યાદ છે. એક તમારા પર્વતનો હતો અને બીજો જુનિયર ડૉક્ટર હતો.” “હા, પર્વતીય ડૉક્ટર સ્વપ્નિલ જોશી. તેણે મને બોલાવ્યો હતો,” સ્નેહા કહેવા લાગી, “નેહા, તને યાદ છે કે મારી તબિયત કેટલી ખરાબ હતી, મને લોહીની ઉલટી થઈ રહી હતી, મારો ચહેરો કેટલો કાળો થઈ ગયો હતો. તમે મમ્મીની હાલત જાણો છો. જ્યારે મને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો ત્યારે મારી હાલત ખૂબ જ ખરાબ હતી. આવી સ્થિતિમાં ડો.સ્વપ્નીલે મારી તપાસ કરી. તેની દવાઓથી મારી ઉલ્ટી બંધ થઈ ગઈ. મને થોડું સારું લાગ્યું. હવે જ્યારે પણ ડૉ.સ્વપ્નીલ મને તપાસવા આવતા ત્યારે હું હસી પડતો. તમે જાણો છો, હું લાંબા સમય સુધી ગંભીર રહી શકતો નથી. એ દિવસે પણ હું ડૉ.સ્વપ્નીલને જોઈને હસવા લાગ્યો. ડૉક્ટરે પૂછ્યું, “હેલો સ્નેહા, હવે સારું લાગે છે?”
