“શેખર, જ્યારે તું છૂટાછેડા લઈ શકતો નથી, તો તારી ભાભી સાથે બેસીને તેની સાથે વાત કરજે જેથી તે તને છૂટાછેડા આપી શકે.”“આ મારા જીવનનું રુદન છે. લાજવંતી કેમ છૂટાછેડા લેશે? આટલા મોટા અધિકારીની પત્ની પાસે સરકારી ઠાઠમાઠ, નોકર-ચાકર, મકાન, ગાડી, સુવિધાઓના નામે કંઈ નથી. આવતીકાલે તે કયા ચહેરા સાથે તે સંબંધીઓ પાસે જશે જેમની સામે તેણી આજે ગર્વથી માથું ઉંચુ રાખીને તેની ક્ષમતાઓ વિશે બડાઈ કરે છે? આવી સ્થિતિમાં તે શા માટે છૂટાછેડા લેશે?
“જુઓ શેખર, તારો કેસ ઘણો જટિલ છે, છતાં પણ હું તને સલાહ આપીશ કે કોર્ટમાં અરજી કરવામાં કોઈ નુકસાન નથી.””એ હકીકત છે. છૂટાછેડાને 10 વર્ષ લાગે તો પણ આજીવન કેદમાંથી તો છૂટકારો તો મળી જ શકે છે,” શેખર તેના હૃદયમાં ઊંડે સુધી ડૂબી ગયો.એ દિવસોમાં શેખરની બદલી પટના થઈ ગઈ. તે લાજવંતીને એકલી છોડીને બાળકો સાથે પટના ગયો. લાજવંતી એ જ શહેરમાં રહી હતી કારણ કે તે એક કોલેજમાં લેક્ચરર હતી.
ઘરમાં હવે પહેલા જેવી ચમક રહી નથી. શેખર જતાની સાથે જ તમામ સરકારી સાધનો અને નોકરો પણ ચાલ્યા ગયા. આખું ઘર નિર્જન બની ગયું. રાત્રે તેઓ ઘરની દિવાલો કાપવા દોડી જતા. તે ધીરે ધીરે આ એકલતાથી કંટાળી ગઈ અને પછી હિન્દી વિભાગના વડા વિજય કુમારના શરણમાં ગઈ.
વિજયકુમાર અને લાજવંતીની વિચારવાની અને સમજવાની રીત સરખી હતી, તેમની રુચિઓ પણ સરખી હતી. બંનેના મોઢામાં સ્વાદ પણ સરખો હતો. લંચ વખતે જ્યારે લાજવંતી પોતાનું બોક્સ ખોલતી ત્યારે વિજયકુમાર પણ તેનો સ્વાદ લેવા આવતો.
“તમે બહુ સરસ રાંધો છો. તું આ કળા ક્યાંથી શીખ્યો,” વિજયે પૂછ્યું અને લાજવંતીએ તેની આંખોમાં જોયું અને કહ્યું, “મેં મારી માતા પાસેથી રસોઈ બનાવવાની કળા શીખી છે.”વિજયકુમારે લાજવંતીને ચીડવતાં કહ્યું, “ક્યારેક મને જમવા માટે બોલાવો અને પછી વાત કરીશું.
“કેમ નહિ, આવતા રવિવારે મારી સાથે ડિનર કરજો,” લાજવંતી જાણતી હતી કે માણસનું દિલ તેના પેટ દ્વારા જ જીતી શકાય છે.આવતા રવિવારે વિજયકુમાર લાજવંતીના ઘરે પહોંચ્યો.
આ રીતે એક વાર વિજયકુમારને ઘરે આવવાનો મોકો મળ્યો એટલે આવવા-જવાનો સિલસિલો શરૂ થઈ ગયો. હવે વિજયકુમાર માત્ર ખાવામાં જ નહિ પણ લાજવંતીના દરેક કામમાં રસ લેવા લાગ્યા. હવે તેને લાજોમાં પણ એક આદર્શ પત્નીનું રૂપ દેખાવા લાગ્યું. તેની નિકટતામાં, વિજય તેની પ્રેમિકા અર્ચનાને પણ ભૂલી ગયો, જેની સાથે તે ઘણા વર્ષોથી પ્રેમમાં હતો. હવે તેના જીવનનું એકમાત્ર ધ્યેય લાજવંતિને મેળવવાનું હતું બીજું કંઈ નહીં.
