મા અને હું ઘરે બધી ખુશીઓ ભેગી કરી ભાભીને આવકારવા ઉભા થયા. ભાભીના ખોળામાં દુપટ્ટો બાંધીને ભૈયા ધીમે ધીમે દરવાજા પાસે આવી રહ્યા હતા.“અંદર આવવાની ફી હશે ભાઈ.” મેં હાથ લંબાવ્યો.”બીજા ઘરની છોકરી મારી પાસેથી ટેક્સ માંગે છે, રસ્તામાંથી દૂર જાઓ,” ભૈયા મને હેરાન કરવા આગળ આવ્યા હતા.
“હું ખસીશ નહિ,” હું પણ મક્કમ હતો.”કમલ, અચકાશો નહીં, તમારે નેગ આપવી પડશે,” માતા અને એક વૃદ્ધ મહિલાએ દરમિયાનગીરી કરી.”તમે જ કહો, હું તેને કેટલી ટિપ આપું?” ભૈયાએ તેની ભાભીને પ્રેમભરી નજરે જોતા પૂછ્યું.
ભાભી, ખચકાટથી, અડધા પડદા હેઠળ વધુ સંતાઈ ગઈ હતી. પણ મને કંઈક ખરાબ લાગ્યું. હવે ભાઈને મને કંઈક આપવા માટે કોઈને પૂછની જરૂર લાગે છે.મારા લગ્ન પછી પહેલા વિનય અને પછી તનુના આગમન પછી હું પણ મારી જ દુનિયામાં મગ્ન થઈ ગયો હતો એ વાત સાચી હતી. મને ખુશ જોઈ રહેલા મારા માતા, પિતા અને ભાઈની ખુશ આંખોમાં એક ઝાંખી રેખા હતી કે મીનુ હવે અજાણી બની ગઈ હતી. મા મારી સાથે ખૂબ જ જોડાયેલી હતી. ઘરનું કોઈ અગત્યનું કામ હોય તો મીનુને પૂછો, તમારે કોઈ ખાસ વસ્તુ લાવવી હોય તો મીનુને પૂછો. કદાચ મારા અજાણ્યા બનવાનો અહેસાસ જ તેમના માટે મારા જુદાઈને સહન કરવાની તાકાત બની ગયો હશે.
“તમારા રાજકુમારનું ધ્યાન રાખો,” ભાઈએ તેની ભાભી પાસે ટોટ મૂકતા કહ્યું, “હવે તમને ઠપકો આપવામાં આવશે. હું કહેવા આવ્યો કે મા અને વિનયજી ટેબલ પર તમારી રાહ જોઈ રહ્યા છે.તનુ ડાઇનિંગ ટેબલ પર તેની દાદીના ખોળામાં બેઠી છે, તેના હોઠ પર દૂધનો ગ્લાસ પકડીને છે.
હું બેઠો કે તરત જ મા વિનયને કહે છે, “વિનયજી, હું વિચારું છું કે 3 મહિના પછી મુન્નાને મુંડન કરાવીશું. તમારે લોકો આવવું જ જોઈએ, કારણ કે કાકી બાળકના ખરી પડેલા વાળ છીનવી લે છે.હું કે વિનય કંઈ બોલે તે પહેલા ભૈયાના મોઢામાંથી નીકળી ગયું, “હવે આ લોકો ભાગ્યે જ આટલી જલ્દી આવી શકશે.”હું જાણું છું કે ભાઈને આની સામે કોઈ વાંધો નથી પણ ખબર નહીં કેમ મારો ચહેરો નિસ્તેજ થઈ જાય છેવિનય કોઈ ખચકાટ વગર જવાબ આપે છે, “3 મહિના પછી આવવું શક્ય નથી. મને આટલી જલ્દી રજા પણ નહીં મળે.”
