પતિની વિદાયના અવર્ણનીય દુઃખની સાથે કાકીને હોસ્પિટલનું મોટું બિલ પણ આવ્યું. તેના અંતિમ સંસ્કાર થયા ત્યાં સુધીમાં માસીનું દેવું ઘણું વધી ગયું હતું.
પરિવારનો એક સભ્ય હોવાના કારણે હું લગભગ દરરોજ તેમની મુલાકાત લેતો હતો અને મેં સૌથી પહેલું કામ ભાટિયા કાકાના તમામ ખાતા બંધ કરીને કમલા કાકીના નામે રજીસ્ટ્રેશન કરાવ્યું હતું. આ કામોમાં ઘણા બધા ફોર્મ ભરવાના હોય છે, પણ બેંકમાં કામ કરવાને કારણે મને એ બધાની જાણ હતી. આન્ટીએ માત્ર ક્ષતિપૂર્તિ બોન્ડ્સ, એફિડેવિટ, વારસદારી પ્રમાણપત્રો વગેરે પર અસંખ્ય સહીઓ કરવાની હતી, જે તે સતત કરતી રહી કારણ કે તેને મારામાં પૂરો વિશ્વાસ હતો અને રેકોર્ડ સમયમાં, મેં ભાટિયા કાકાના તમામ હિસાબ આન્ટીના નામે ટ્રાન્સફર કરાવી દીધા. કાકીએ રાહતનો નિસાસો નાખ્યો અને તમામ દેવા ચૂકવી દીધા. તેણે પોતાના ખાતાઓમાં નોમિની પણ કરી હતી. કાકાના શેર, મ્યુચ્યુઅલ ફંડ વગેરેની પણ એવી જ હાલત હતી.
બધું બરાબર થવામાં ચોક્કસ થોડો સમય લાગ્યો, પણ આ બધું કામ પૂરું કર્યા પછી મને ઘણો સંતોષ થયો.ભાટિયા કાકા સરકારી નોકરીમાંથી નિવૃત્ત થયા હતા. હવે આન્ટીનું ફેમિલી પેન્શન પણ આવવા લાગ્યું હતું. એટલું જ નહીં, તેણે એટીએમમાંથી પૈસા કેવી રીતે ઉપાડવા, ચેક જમા કરાવવા અને પાસબુકમાં એન્ટ્રી કેવી રીતે કરવી તે પણ શીખી લીધું હતું. સાર એ હતો કે તેનું જીવન એ જ માર્ગ પર ચાલી રહ્યું હતું.
ત્યાર પછી ઘણા મહિનાઓ વીતી ગયા, પરંતુ એક વાત મારા હૃદયને સતત ત્રાસ આપે છે. એવું તો શું હતું કે કાકાએ પોતાના ખાતામાંથી પૈસા ઉપાડવા ન દીધા. પછી મેં તક ઝડપી લીધી અને આન્ટીને પૂછ્યું.
આ સાંભળીને કાકી ધ્રૂજી ગયા અને ચૂપચાપ જમીન તરફ જોવા લાગ્યા. મેં વિચાર્યું કે કદાચ આ પ્રશ્ન મારે ન પૂછવો જોઈએ, પણ થોડીવાર પછી કાકીએ હિંમત એકઠી કરીને કહ્યું, “દીકરા, મારે શું કહેવું જોઈએ?” પૈસો એવી વસ્તુ છે. જ્યારે પોતાના જ લોકો દગો કરે છે, ત્યારે કદાચ વ્યક્તિ દરેક પરનો વિશ્વાસ ગુમાવી બેસે છે. તેમની સાથે પણ કંઈક આવું જ બન્યું હતું.”
હું ચૂપચાપ આંટી સામે જોતો રહ્યો. વધુ જાણવાની મારી ઉત્સુકતા વધી ગઈ હતી.આન્ટીએ આગળ કહ્યું, “જ્યારે તારા કાકા દવાનો અભ્યાસ કરતા હતા ત્યારે તેમના પિતા એટલે કે મારા સસરા બહુ બીમાર હતા. હંમેશા પૈસાની જરૂર રહેતી. આથી તેણે તેની સહી કરેલી ચેકબુક કોરી રાખી હતી. મારા સાળાએ તે ચેકબુક પકડી લીધી અને ખાતામાંથી તમામ પૈસા ઉપાડી લીધા. મારા સસરાની સારવાર માટે કે તેમના ભણતર માટે ન તો પૈસા બચ્યા હતા. મારા સાસુ પૈસા માટે તલપાપડ બની ગયા. પછી તેમના ઘરેણાં વેચીને, તેમણે તેમને તેમનું તબીબી શિક્ષણ પૂરું કરાવ્યું અને તેમને પૈસાની બાબતમાં કોઈના પર વિશ્વાસ ન કરવાનું શીખવ્યું, તેમની પત્ની પણ નહીં.
