વિદાય સમારંભ પૂર્ણ થઈ રહ્યો હતો. નીતા ખરાબ રીતે રડી રહી હતી. આંસુના પ્રવાહ વચ્ચે, જ્યારે પણ તે તેની પુત્રી તરફ જોતી, ત્યારે તેનું હૃદય તૂટી પડતું.બધી ઔપચારિકતા પૂરી થઈ ગઈ. ટીના ધીમે ધીમે કાર તરફ આગળ વધી રહી હતી. મોટી કાકી ભીની પાંપણો સાથે ઘણી સલાહ આપી રહી હતી, “ટીના, હવે તારું સાસરું ઘર તારું પોતાનું ઘર છે. ત્યાં બધાની સંભાળ રાખો. તારા સસરાની સેવા કરે છે…” આ કહેતાં તે રડી પડ્યો.
બહુ મુશ્કેલીથી નીતા એટલું જ બોલી શકી, “ટીના, તારું ધ્યાન રાખજે.” માતાની જીભ તેને વધુ ટેકો આપી શકી નહીં અને તે તેની મોટી બહેનના ખભાનો સહારો લઈને જોર જોરથી રડવા લાગી.
ટીના અને નરેશ કારમાં બેઠા. દુલ્હનના પોશાકમાં લપેટાયેલી ટીનાની હાલત જોઈને નરેશ ભાવુક થઈ ગયો. તેણે હળવેથી ટીનાનો હાથ પકડીને તેને સાંત્વના આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો. ટીનાને તેના પતિનો સ્પર્શ થતાં થોડી રાહત થઈ, નહીં તો તેને લાગ્યું કે તેના બધા પરિચિતો પાછળ રહી ગયા છે.
એકાદ કલાકમાં ટીના તેના સાસરિયાના ઘરના ઉંબરે ઊભી હતી. રાજાનો પરિવાર તેમના માટે અજાણ્યો ન હતો. દૂરના સંબંધોને કારણે તેઓ અવારનવાર મળતા હતા. નરેશની માતા સુધાએ ટીનાને આવા જ એક લગ્ન સમારંભમાં જોઈ હતી. તેને તેણીની નખરાં ખૂબ ગમતી. કોઈ પણ સમય બગાડ્યા વિના તેઓએ આ બાબતની શરૂઆત કરી અને 6 મહિનામાં ટીના તેની વહુ બનીને તેના ઘરે આવી.
લગ્નની વિધિ 2 દિવસ સુધી ચાલી. ત્રીજા દિવસે નરેશ અને ટીના હનીમૂન માટે શિમલા આવ્યા. બંને ખૂબ ખુશ હતા. નરેશના પ્રેમમાં ખોવાઈ ગયેલી ટીના તેની માતાથી અલગ થવાનું દુ:ખ ભૂલી ગઈ હતી.હનીમૂનના 2 દિવસ ખૂબ જ સુખદ હતા. ત્રીજા દિવસે ટીનાને શરદી અને તાવ આવી ગયો. નરેશ ચિંતિત હતો, “ટીના, તું આરામ કર, લાગે છે કે અહીંના હવામાનના બદલાવને કારણે તને ઠંડી પડી ગઈ છે.”
“મારું શરીર ઘણું દુખે છે, નરેશ.””ચિંતા કરશો નહીં, હું ડૉક્ટરને લઈ આવીશ.””ડોક્ટરની જરૂર નથી.” માત્ર શરદી વિરોધી દવાથી જ તાવ મટે છે, કારણ કે જ્યારે મને શરદી અને તાવ આવતો ત્યારે મારી માતા મને આ દવા આપતી હતી.
“હું મમ્મીને ખૂબ જ યાદ કરું છું,” નરેશે ટીનાને પોતાના હાથમાં પકડીને કહ્યું અને તેણે માથું હલાવ્યું.“તો આમાં અમૂલ્ય આંસુ વહાવાની શું જરૂર છે? હવે મમ્મી સાથે વાત કરો,” નરેશે ટીના તરફ મોબાઈલ લંબાવતા કહ્યું.”મારે મમ્મી સાથે ઘણી વાતો કરવી છે, અત્યારે ઘરે ઘણા મહેમાનો હશે.””મૂર્ખ, બાકીનું પછી કરો, ફક્ત તમારી સ્થિતિ વિશે તેમને કહો.”
