“મેં જે કંઈ કર્યું છે, તેને મારી ફરજ સમજીને કર્યું છે. મને મારી રીતે આ સમસ્યા હલ કરવા દો, કોઈએ મારા પર દબાણ લાવવાનો પ્રયાસ ન કરવો જોઈએ,” મેં તેને કડક સ્વરમાં ચેતવણી આપી અને મારા બેડરૂમમાં ગયો.
મારાથી 12 વર્ષ મોટા ભાઈની સામે હું કદી મોટેથી બોલી શકતો નથી. તે હંમેશા મારી સાથે કમાન્ડિંગ ટોનમાં વાત કરે છે, પરંતુ મને ક્યારેય ખરાબ લાગ્યું નથી કે તે મારા પર આ રીતે વર્ચસ્વ ધરાવે છે.
હવે જ્યારે મારા બાળકો મોટા થયા છે, ત્યારે સીમાનો દ્રષ્ટિકોણ પણ બદલાઈ ગયો છે. આ ત્રણેય આપણા પરસ્પર સંબંધોના સમીકરણને સમજવામાં અસમર્થ છે. હું મારા મોટા ભાઈને જે આદર આપું છું, મારા બાળકો મારી કાયરતા અને આધીનતાને માને છે.
લગભગ 12 વાગે મોટા ભાઈ મારા ઘરે આવ્યા. દિવાન પર આરામથી આડા પડ્યા પછી તેણે મને આદેશ આપ્યો, “શેખર, આજે સાંજે આપણે પિતાના મિત્ર ઓમપ્રકાશજીના ઘરે જવાનું છે.”
“મારે તેમની જગ્યાએ શા માટે જવું છે?” મારું પહેલેથી જ તણાવગ્રસ્ત મન અચાનક જ વિચિત્ર બળતરાનો શિકાર બન્યું.
“અમે તેની ખબર-અંતર પૂછવા જઈશું. હાર્ટ પ્રોબ્લેમને કારણે તેઓ એક અઠવાડિયા સુધી હોસ્પિટલમાં રહ્યા હતા.
“પણ મોટા ભાઈ, આપણે શા માટે તેની ખબર પૂછવા જઈએ? મેં તેને દાયકાઓથી જોયો નથી. મને તેનો ચહેરો પણ બરાબર યાદ નથી.”
“તમે કયા પ્રકારની મૂર્ખતાની વાત કરો છો? પપ્પાના મિત્રની ખબરઅંતર પૂછવું એ આપણી ફરજ છે,” તેણે મને ઠપકો આપ્યો.
મારી માનસિક તકલીફને કારણે મેં મારા જીવનમાં પહેલીવાર મારા ભાઈની ઈચ્છા વિરુદ્ધ જાણી જોઈને કહ્યું, “ભાઈ, મારી પાસે ન તો સમય છે અને ન તો મને તેને મળવા જવાની જરૂર છે.” તમે કાર લઈને તેને મળવા એકલા જાવ.”
મારો આવો અસંસ્કારી જવાબ સાંભળીને તે સ્તબ્ધ થઈ ગયો. તેણે સપનામાં પણ ક્યારેય ધાર્યું ન હતું કે તેનો નાનો ભાઈ, જે હંમેશા તેની સામે ‘હા, હા’ કહેતો હતો, તે ક્યારેય આ સ્વરમાં વાત કરશે.
“હું રિક્ષા લઈને જઈશ,” તેના મંદ અવાજે મને ઊંડે સુધી હચમચાવી નાખ્યો.
મેં પણ તેના હૃદય પરના ઘાને રૂઝાવવાનો કોઈ પ્રયાસ કર્યો નથી. હું તેને હવે કોઈપણ પ્રકારની વિસ્મૃતિમાં રાખવા માંગતો ન હતો. ભવિષ્યમાં તેને મારા બાળકો તરફથી બહુ માન મળવાનું નથી. હું ઈચ્છું છું કે મારો ભાઈ તેના બાળકોના હાથે ભાવિ આંચકાઓનો સામનો કરવા માટે હવે તૈયાર રહે.
