થોડીવાર પછી વિભાષ હાંફતો હાંફતો આવ્યો અને તેના હાથમાં મોનાકોના પેકેટ અને મારા સોનાના બિસ્કીટ હતા. અવનીએ કહ્યું, “આજે હું બિસ્કિટ વિના કરી શકી હોત.””જે આદત છે, તે છે.” અમે તેના વિના કેવી રીતે જીવીશું?” વિભાષે કહ્યું.”હવે અમારે તારા વિના કરવું પડશે,” અવનીએ કહ્યું.
આ સાથે બંનેની આંખો મળી આવી, જાણે કંઇક પડ્યા વિના સ્થિર થઇ ગયું હોય. એવી જ રીતે તેની આંખો વ્યવસ્થિત બની ગઈ હતી. અવનીએ પૂછ્યું, “તમારી પાસે કેટલું પેકિંગ બાકી છે?””લગભગ પૂર્ણ.”
“તો ચાલો આજે છેલ્લી વાર સાથે બેસીને કોફી પીએ.” આટલું કહીને અવનીએ કોફીના બંને કપ લીધા અને બાલ્કનીમાં આવી. ત્યાં પડેલી પ્લાસ્ટીકની ખુરશી પર બેસીને અવનીએ કહ્યું, “તને અહીં આવ્યાને કેટલા દિવસ થઈ ગયા?”
કોફીની ચુસ્કી લેતા વિભાષે કહ્યું, “લગભગ એક વર્ષ.””મને બરાબર યાદ છે. તને અહીં આવ્યાને 11 મહિના અને 10 દિવસ થયા છે,” અવનીએ કહ્યું.
વિભાષે કોઈ જવાબ ન આપ્યો. કારણ કે તે જાણતો હતો કે બેંક ઓફિસર અવનીનો સરવાળો અને બાદબાકી ખોટી ન હોઈ શકે. અવનીએ પોતાની વાત આગળ વધારતા કહ્યું, “જ્યારે પણ તમે આવો ત્યારે તમારા પરિચિતોને ગણજો, ઘણો સમય થઈ ગયો છે, પણ જો જોવામાં આવે તો બહુ લાંબો સમય નથી.
“તમારા આગમનથી મને મારું જીવન જીવવા માટે એક સાથી મળ્યો છે. હું મનીષની યાદો સાથે જીવતો હતો અને આજે પણ જીવું છું. પણ તારી સાથે મિત્રતા થયા પછી અમારી યાદો, એટલે કે મારી અને મનીષની, વૃદ્ધ થવા લાગી. કેટલી વાર અમે કોફી હાઉસમાં સાથે બેઠાં, ધ્રુવ સાથે પાર્કમાં બેઠાં. અમે ત્યાં બેઠા અને સાથે અસ્ત થતા સૂર્યને જોયા. અમે સાથે મળીને ઘણી બધી મનપસંદ વસ્તુઓ કરી છે.”
“અવની, તું આ વાતો જાણે કવિતા વાંચતી હોય એમ કહી રહી છે,” વિભાષે કહ્યું. અવનીના મોઢેથી આ બધું કહીને તેને મજા આવી રહી હતી.“અમારી મિત્રતા પણ એક કવિતા જેવી છે,” અવનીએ આંખો બંધ કરીને કહ્યું.”મને લાગે છે કે જો આપણે આપણી મિત્રતાને કવિતાની જેમ રાખવા માંગતા હોય, તો આપણા માટે અલગ થવું વધુ સારું છે.”
આટલું કહીને અવની ઊભી થઈ. વિભાસે તેનો હાથ પકડીને કહ્યું, “તમે જે કહ્યું તે હું બરાબર સમજી શક્યો નહીં. કૃપા કરીને તમારો મુદ્દો એવી રીતે વ્યક્ત કરો કે તે સમજી શકાય.
“વિભાષ, તેં મને આપેલા બધા દિવસો મારા માટે યાદગાર રહેશે. મેં તને મારા હૃદયમાં સુરક્ષિત રાખ્યો છે. જો આ ઇચ્છિત સમય થોડો વધુ લંબાવવામાં આવ્યો હોત, તો કદાચ તેણે સમયની દૃષ્ટિ ગુમાવી દીધી હોત. એમાં કોણ જાણે કેટલી સાચી-ખોટી વાતો અને ઘટનાઓ અથડાઈ હશે. તમે અનીશા સાથે લગ્ન કર્યા છે. તમે તેની સાથે તમારું જીવન ખુશીથી જીવો. હું મનીષને યાદ કરીને અને ધ્રુવને ઉછેરવામાં મારું જીવન પસાર કરીશ.
