પછી હોટેલનું તે દ્રશ્ય કમલકાંતની નજર સમક્ષ ચમકી ગયું…જ્યારે ચેન્નાઈના તેના મિત્રો આ હોટલમાં રોકાયા હતા. તેણે એક નાનકડો નિર્ણય લીધો અને તે જ હોટલમાં રોકાયો. જ્યારે તમે અહીં પહોંચી જાઓ, ત્યારે ખાતરી કરો કે તમે તમારા ગંતવ્યને સંપૂર્ણપણે જાણો છો. સાંજે ચેન્નાઈ ફોન કર્યો. કેટલીક ધંધાકીય બાબતો પર ચર્ચા કરી. જ્યારે બે દિવસ પછી ખબર પડી કે ચેન્નાઈથી પાર્ટી મુંબઈ આવવાની છે ત્યારે તેઓ પણ બંધ થઈ ગયા.
બધું એવું થઈ રહ્યું હતું જાણે કોઈ ફિલ્મ હોય. ક્યારેક કમલકાંતે પાછું વિચારવું જોઈએ, તે મોટો જુગાર રમી રહ્યો છે. આમાં કારમી હાર પણ થઈ શકે છે. પછી શું તેઓ તેને પચાવી શકશે? પરંતુ આટલી પ્રગતિ કર્યા પછી તેઓ રમતને કેવી રીતે ફેંકી શકે?
રાત્રે ચેન્નાઈથી આવેલા મિત્ર સાથે તેના રૂમમાં બેઠો, નાની નાની વાતો વચ્ચે તે મુખ્ય મુદ્દા પર આવ્યો, “રંગનાથન, એક વાત કહો, તમે આ છોકરીઓને કેવી રીતે મળો?”
રંગનાથને આશ્ચર્યથી તેની સામે જોયું, પછી હસ્યા, “વાહ, તમે આ ઉંમરે પણ રસ દર્શાવ્યો.” બસ, આપણે આ બધું પાછળ છોડી દીધું છે. હા, જો તમે ઇચ્છો તો તે ગોઠવી શકાય છે, પરંતુ અહીં નહીં.””કેમ?”“આ હોટેલ આ બધી વસ્તુઓ માટે નથી. અહીં આના પર સખત પ્રતિબંધ છે.”
“તમે જૂઠું કેમ બોલો છો, મેં એક છોકરીને મારી પોતાની આંખોથી તમારા રૂમમાંથી બહાર નીકળતી જોઈ.”રંગનાથન થોડીવાર વિચારતો રહ્યો… પછી અચાનક તેણે આશ્ચર્ય સાથે કહ્યું, “તમે 2 વર્ષ પહેલાની વાત નથી કરતા?”“હા, હા…” કમલકાંતે એ જ વાત છીનવી લેતા કહ્યું. તેનો શ્વાસ ઝડપથી ઉપર નીચે જઈ રહ્યો હતો. જાણે જીવનની કોઈ મોટી કસોટીનું પરિણામ જાહેર થવાનું હતું.
“મને યાદ છે, તે છોકરી અહીં કામ કરતી હતી. મેં તેને રિસેપ્શન રૂમમાં જોયો ત્યારે મારા ઈરાદા બગડી ગયા. ઘણી વાર હું છોકરીઓને હોટલમાં બોલાવતો. તે દિવસે…હા, બાથરૂમનો નળ ટપકતો હતો. તેણે મિકેનિકને મોકલ્યો. જ્યારે મેં ફરીથી સહેજ ઉંચા સ્વરમાં ફરિયાદ કરી, ત્યારે તેણી પોતે આવી.
તે સમયે તે ઘરે જઈ રહ્યો હતો, તેથી તે હોટલના કપડાંમાં નહોતો. આ કારણે તે વધુ આકર્ષક લાગતી હતી. મેં તેનો હાથ પકડ્યો અને તેના હાથ પર નોટોનો વાસણ મૂક્યો. પરંતુ તેણીએ મારો હાથ મિલાવ્યો અને ઝડપથી બહાર નીકળી ગઈ. મને આ ઘટના પણ યાદ છે કારણ કે રૂમમાંથી બહાર નીકળતી વખતે તેની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ હતી.
અમારી સાથે આવી ઘટનાઓ ભાગ્યે જ બની હતી. અહીંથી નીકળ્યા પછી મને હાર્ટ એટેક આવ્યો. હવે હું વધારે ઉત્તેજના સહન કરી શકતો નથી. મારી પત્નીનું પણ 6 મહિના પહેલા અવસાન થયું હતું. હવે મને સાદું જીવન થોડું ગમે છે.”રંગનાથન બોલતો હતો ત્યારે કમલકાંતને એવું લાગ્યું કે જાણે તે હળવા બનીને હવામાં ઉડતો હોય. હવે તે સ્વાતિ વતી સંપૂર્ણ સંતુષ્ટ હતો.
