બંનેને નવાઈ લાગી. આ બંને અત્યારે શું માણી રહ્યા છે? શ્વેતાએ આનાકાની કર્યા વિના બંનેને લગ્નનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો. તેઓ સમજી શક્યા ન હતા કે કેવી રીતે પ્રતિક્રિયા આપવી, ગુસ્સો બતાવવો, અવગણવું કે… બંનેએ આવું ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું. પણ વાત એ પણ હતી કે બંનેને એકબીજાની જરૂર હતી અને કાળજી પણ હતી. શ્વેતા લાંબા સમય સુધી માતા અને મિત્રની ભૂમિકામાં રહી. છેવટે, તેણે કહ્યું કે તમને લોકોને તમારી ઇચ્છા મુજબ જીવન જીવવાનો પૂરો અધિકાર છે. જો તમે બંને મિત્રો છો તો શું તમે સાથે ના રહી શકો?
આપણો સમાજ લગ્ન વિના આ મિત્રતાને સ્વીકારશે નહીં અને આપણે આનાથી વધુ ચિંતા કરવાની જરૂર નથી. અમે તમારા લગ્નના સાક્ષી બનીશું. રૂપેશના મનમાં સંકોચ થયો અને બોલ્યો, “મારી દીકરીઓ પણ રૂપા વિશે જાણે છે, પણ તમે બે ભાઈ-બહેનો જેટલી નથી.” “કાકા, ચિંતા ન કરો. મને એ લોકોના નંબર આપો. હું વાત કરીશ. બધું બરાબર થઈ જશે. અને મમ્મી, બ્રાડ કામ કરશે નહીં. તમે કાકા ખવડાવીને જ જમવાનું મંગાવજો. અને હા, ડૉક્ટરે આપેલી દવા સમયસર લો અને આવતી કાલે બધા ચેકઅપ કરાવો.
બંને અવાચક હતા. બાળકોને શું થયું છે? લાંબા સમય સુધી તેના હૃદયમાં કંઈક હલાવી રહ્યું હતું, તે તેની આંખોમાંથી છલકાઈ ગયું. રૂપેશે રૂપાનો હાથ પકડી લીધો, “બીજું કંઈ નહિ તો આપણી ઉંમરના આ તબક્કે ટેકાની જરૂર છે.”
રૂપાએ તેના ખભા પર માથું મૂક્યું. કદાચ તેણે જીવનમાં પહેલીવાર આવી શાંતિ અનુભવી હતી. તે વિચારતી હતી, જ્યારે વસંતનો સમય હતો ત્યારે તેણે પાનખર જોયું. હવે પાનખર ઋતુમાં વસંત આવી છે…લડક લકડક.
