“સર, તમે શાક નથી ખાતા?” આખરે રમ્યા બોલ્યો.
“મને ટીંડા ગમતા નથી,” સોમેશે ઉદાસીનતાથી કહ્યું અને રમ્યાએ આશ્ચર્યથી તેની સામે જોયું.
રમ્યાની આંખોમાંથી સ્પષ્ટ હતું કે તેને તેના મનપસંદ શાકભાજીની ખરાબ વાત સાંભળવી ગમતી નથી.
“સર, તમારે ખાવાનું ફેંકવું ન જોઈએ,” રામ્યાએ ફિલોસોફરની જેમ કહ્યું અને સોમેશ હસ્યો, “ઠીક છે, તો તમે આ ટીંડા કી સબઝી ખાઓ.”
“શું હું ખરેખર લેવું જોઈએ સાહેબ?” રામ્યાને તેની ઈચ્છા પૂરી થઈ ગઈ હોય તેવું લાગતું હતું.
“હા, લે અને મને બટેટાનો પરોંઠો આપશો?” રામ્યાની બેદરકારીથી સોમેશ પણ થોડો બેચેન થઈ ગયો હતો.
“ઓહ એકદમ સાહેબ, હું બટાકાના પરોઠા ખાઈને કંટાળી ગયો છું. આ સરળતાથી વહેલી સવારે બનાવવામાં આવે છે. શાકભાજી તૈયાર કરવામાં વિલંબ થાય છે.
“શું તમે જાતે રસોઇ કરો છો?”
“હા સર, હું એકલો રહું છું તેથી મારે જાતે બનાવવું પડશે.”
“શું તમે એકલા રહો છો?”
“હા સર, મા સારવાર માટે કાકા પાસે રહી ગઈ છે.”
સોમેશ રામ્યાને ઘણા પ્રશ્નો પૂછવા માંગતો હતો, પણ પછી તેનું ધ્યાન કેન્ટીનની મોટી ઘડિયાળ તરફ ગયું. લંચનો સમય પૂરો થવાનો હતો. લંચ પછી તેણે મેનેજર સાથે મીટિંગ કરી. તેણે પોતાનું ટિફિન રમ્યા તરફ ધકેલી દીધું. બદલામાં રામ્યાએ તેની તરફ 4 પરાંઠાનું બોક્સ પણ આપ્યું.
લંચ પછીની મીટીંગમાં, મેનેજરે તેમની પાસેથી નવા સ્ટાફ વિશે માહિતી લીધી અને પૂછ્યું કે આ નવા સભ્યોમાંથી તેઓ કોને તેમની ટીમમાં સામેલ કરવા માગે છે. બધા નવા લોકોની સમાન લાયકાત હોવાથી અને કોઈને પણ અગાઉના કામનો અનુભવ ન હોવાથી, જો કોઈ તેની ટીમમાં જોડાય તો તેને કોઈ ફરક પડવાનો ન હતો.
“જેમ તમે યોગ્ય સમજો છો, સર,” સોમેશે ઔપચારિક રીતે કહ્યું.
“તો પછી હું રમ્યાને તારી ટીમને આપી રહ્યો છું, કારણ કે નમનજીએ દીપકને લઈ લીધો છે, જે તેનો દૂરનો સંબંધી લાગે છે. અને તમે દેવેન્દ્રનો સ્વભાવ પહેલેથી જ જાણો છો કે કોઈ છોકરી તેની સાથે કામ કરવા માંગતી નથી,” જાણે કે મેનેજરે તેના વિશે પહેલેથી જ વિચાર્યું હોય.
“ઓકે સર,” સોમેશે સંમતિમાં માથું હલાવ્યું.
બીજા દિવસથી રામ્યા સોમેશની ટીમમાં જોડાઈ ગઈ. હવે રમ્યા થોડી વધુ નિશ્ચિંત બનીને તેના ટિફિનમાંથી ખાવાનું માંગ્યું અને ખાવા લાગી.
“આજે સાંજે વહેલા આવ, તમારે તમારા નાના દીકરાને રસી અપાવવાની છે,” ઓફિસ જતી વખતે સોમેશે પાછળથી રૂમીનો અવાજ સાંભળ્યો. આજ્ઞાકારી પતિની જેમ માથું હલાવતા સોમેશે કાર સ્ટાર્ટ કરી.
