“તું જબરદસ્ત ગેરસમજનો શિકાર છે, શિખા. વંદના અને કમલ મારા શુભચિંતકો છે. મને એ બંનેનો ઘણો સપોર્ટ છે. મિત્રતાના પવિત્ર સંબંધની સીમાઓ તોડીને હું કે કમલ કાકા કંઈ ખોટું નથી કરી રહ્યા. હું જે કહું તે માની લે દીકરી,” અંજલિ ખૂબ જ ભાવુક થઈ ગઈ.
“મારી મનની શાંતિ ખાતર તારે કાકા અને જો જરૂર પડે તો વંદના આંટી, મમ્મી સાથેના સંબંધો તોડી નાખો. મને ડર છે કે જો તમે આ નહીં કરો તો તમે પાપાથી કાયમ માટે અલગ થઈ જશો,” શિખાએ તેની આંખોમાં આંસુ સાથે વિનંતી કરી.
“હું તમારા મૂર્ખ વર્તનથી ખૂબ જ નિરાશ છું,” આટલું કહીને અંજલિ ઊભી થઈ અને તેના રૂમમાં ગઈ.
આ ઘટના પછી, મેમ્બેટીના સંબંધો ખૂબ જ તંગ બની ગયા. તેમની વચ્ચેની વાતચીત ફક્ત ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બાબતો વિશે હશે. બંને ગુસ્સાથી મૌન બનીને એકબીજાને દિલ પર લાગેલા ઘા બતાવી રહ્યા હતા.
વંદના અને કમલે પણ શિખાના મૌન અને નારાજગીની નોંધ લીધી. અંજલિ તેના એક પણ સવાલનો જવાબ આપી શકી નહીં. તે કેવી રીતે કહી શકે કે શિખાને કમલ અને તેની વચ્ચેના ગેરકાયદેસર સંબંધો વિશે શંકા હતી.
લગભગ 4 દિવસ પછી રાત્રે શિખા તેની માતાના રૂમમાં આવી અને તેણે પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરી.
“તમે કલ્પના પણ નહીં કરી શકો કે મારી મિત્ર રીતુએ બીજા મિત્રોને બધું કહીને માથું ઊંચું રાખીને ચાલવું મારા માટે મુશ્કેલ કરી દીધું છે. તું નહિ તો મારી આ બધી સમસ્યાઓ કોની સમક્ષ રજૂ કરું?
“મને તારા મિત્રોની ચિંતા નથી, ફક્ત તારી સાથે, શિખા,” અંજલિએ શુષ્કતાથી જવાબ આપ્યો, “તમે મને ચારિત્રહીન કેમ ગણ્યા? તું મારા કરતાં તારા મિત્ર પર કેમ વધુ વિશ્વાસ કરે છે?”
“મમ્મી, માનવું કે ન માનવાની વાત નથી. સમાજમાં સન્માન સાથે જીવવું હોય તો લોકોને વાહિયાત વાતો કરવાનો મસાલો ન આપી શકાય.
“તો પછી, બીજાને ખુશ કરવા તમે તમારી માતાને ચારિત્રહીન જાહેર કરશો? શું તમે તમારી માતાને તેમના સૌથી પ્રિય મિત્રથી તેમના જુઠ્ઠાણા પર વિશ્વાસ કરીને અલગ કરવાનો આગ્રહ કરશો?
“મમ્મી, હું જેમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છું તેની તને પણ ચિંતા કેમ છે,” શિખાએ ચીડમાં ગુસ્સો કર્યો, “મારે તારો મિત્ર નથી બનવું પણ તને તારા મિત્રના ચાલાક પતિથી દૂર જોવા માંગુ છું. શું તમારા માટે તમારી દીકરીની ખુશી કરતાં કમલ કાકા સાથે સંબંધ રાખવો વધુ જરૂરી છે?
