ઘણી વખત જીવન એવા તબક્કાઓમાંથી પસાર થાય છે કે પોતાને નિયંત્રિત કરવું પણ મુશ્કેલ બની જાય છે. શકીલાની આંખમાંથી આંસુ વહી રહ્યાં હતાં. તે વિચારી પણ શકતો ન હતો કે તેણે હવે શું કરવું જોઈએ. તે સોફા પર બેભાન અવસ્થામાં પડી હતી. તેના દુ:ખને ભૂલી જવા માટે તે સિગારેટનો ધુમાડો ફૂંકતી અને ભવિષ્યની કલ્પનાઓમાં ખોવાઈ જતી. તે આજે જે પરિસ્થિતિમાં છે તેના માટે તે બે લોકોને દોષી ઠેરવી રહી હતી. એક તેની નાની બહેન બાનો અને બીજી તેનો પતિ યાકુબ.
‘મારે શું કરવું જોઈએ? તેણે મને પાગલ બનાવી દીધો હતો. આ એ જ વ્યક્તિ છે જે લગ્ન પહેલા મને કહેતી હતી કે જો હું તેની સાથે લગ્ન નહીં કરું તો તે આત્મહત્યા કરી લેશે. આજે તેણે એવી સ્થિતિ સર્જી છે કે હું મારા પતિ, ઘર અને નાની દીકરીને છોડવા માટે મજબૂર થઈ ગઈ છું. મને સમજાતું નથી કે હવે શું કરવું,’ શકીલાએ મનમાં કહ્યું.
‘મેં જેકબને શું ન આપ્યું? આજે તે ભૂલી ગયો કે તે લગ્ન પહેલા ક્ષય રોગથી પીડિત હતો. મેં તેની દરેક ખુશી પૂરી કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો. મેં તેના માટે બધું બલિદાન આપ્યું. મેં તેને મારા પૈસા, મારી લાગણીઓ, બધું ઓફર કર્યું. શેરીઓમાં ભટકતા બેરોજગાર યાકુબને મેં બધી ખુશીઓ આપી. તેણે કારની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી અને મેં ક્યાંકથી પૈસા ભેગા કરીને તેની ઈચ્છા પૂરી કરી. મને અફસોસ છે કે તેણે મારી સાથે આવું કેમ કર્યું. તેણે મને આ રીતે અપમાનિત કરવાની શી જરૂર હતી? જો તેણે એકવાર પણ કહ્યું હોત કે તે મારાથી કંટાળી ગયો છે, તો હું આપોઆપ તેના માર્ગમાંથી ખસી ગયો હોત. મારી પાસે સારી નોકરી અને ઘર હોવાથી હું તેના વિના પણ મારું જીવન જીવી શકું છું.
‘બાનો મારી નાની બહેન છે. મેં તેને મારી પોતાની દીકરીની જેમ ઉછેર્યો છે, પરંતુ હું તેને ક્યારેય માફ કરી શકતો નથી. તેણે મને સાપની જેમ ડંખ માર્યો. મને ખબર નથી કે મારું ઘર તોડીને તેને શું મળ્યું? તેના દુષ્કૃત્યો યાદ આવતાં જ મને તેના પર ગુસ્સો આવે છે.’ બડબડાટ કરતાં શકીલા સોફા પરથી ઊઠી અને બહાર તેના બંગલાના બગીચામાં ચાલવા લાગી.
તે 20 વર્ષ પહેલાં હતું. શકીલા સરકારી ઓફિસમાં ઓફિસર હતી. ગોરો રંગ, ગોળ ચહેરો, જાડી આંખો અને પાતળું શરીર. તેના શરીરના દરેક ભાગમાંથી સુંદરતા ટપકતી હતી. ઓફિસમાં સાથી અધિકારીઓ તેમના સંપર્ક માટે ઝંખતા હતા. તેમને ગીતો અને કવિતાનો ખૂબ જ શોખ હતો. સભાઓમાં તેની પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી.
