બીજી તરફ અનુરાગ… શાંત અને નમ્ર છે. અમે સાથે કામ કરીએ છીએ પરંતુ આજ સુધી તેણે ક્યારેય મારા હાથને સ્પર્શ કરવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો નથી. તે માત્ર મીઠી વાતો કરે છે. મારા હૃદયમાં હું તેને પ્રેમ કરવા લાગ્યો છું. તેના મનમાં પણ આવી જ લાગણીઓ છે. અમે બંનેએ હજુ સુધી તેમને શબ્દોનું સ્વરૂપ આપ્યું નથી. તેની કોઈ જરૂર નથી. જ્યારે બે હૃદય ચુપચાપ એકબીજાની લાગણીઓ વ્યક્ત કરે છે, તો પછી મોં ખોલવાની જરૂર નથી.
ખબર નહીં ક્યાંથી નાગેશના રૂપમાં મહિષાસુર અમારા પ્રેમની વચ્ચે આવી ગયો. મારે આ ઓફિસમાં કામ કરવું છે ત્યાં સુધી સહન કરવું પડશે. હું અનુરાગને તેના તમામ અત્યાચારો વિશે પણ કહી શકતો નથી. તેનું દિલ દુભાશે.
જ્યારે નાગેશ રૂમમાંથી પાછો આવ્યો ત્યારે હું હંમેશા અનુરાગની સામે હસતો અને હસતો રહ્યો, જેથી તેને કોઈ શંકા ન થાય. નાગેશ મને કેટલી બધી ગંદી વાતો કહેતો હતો એ માત્ર મારું હૃદય જ જાણતું હતું.
અનુરાગ પણ મને પૂછતો હતો કે નાગેશ શેની વાત કરે છે? શું કામ થાય છે? પણ હું તેને વિવિધ વાતો કહીને સંતોષ આપતો. તે ફરીથી વધુ પૂછતો નથી. મને લાગ્યું કે અનુરાગ મારી વાતથી સંતુષ્ટ નથી, પણ તેને પણ કોઈ વાતને મહત્વ આપવાની આદત નથી.
હવે ધીમે-ધીમે મને સમજાવા લાગી છે કે સ્ત્રી માટે બે પુરૂષોને સંભાળવું શક્ય નથી.
નાગેશને મારી લાગણી કે સુખાકારી સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી. તે ફક્ત પોતાનું હિત જુએ છે. તે તેના માનસિક સંતોષ માટે મને તેની સામે બેસાડી રાખે છે. મને તેના ઈરાદા પર શંકા છે. એક દિવસ અચાનક તેણે કહ્યું, “તમે મારા ઘરે આવશો?” તે નજીકમાં છે. ખૂબ જ સારી રીતે શણગારેલું. આટલું સરસ ઘર એક સ્ત્રી પણ સજાવી શકતી નથી. જ્યારે તમે તેને જોશો ત્યારે તમે દંગ રહી જશો.” હું ખરેખર સ્તબ્ધ હતો. તેના ચહેરા સામે તાકી રહી…શું કહી રહી છે? તેની આંખોમાં વાસનાના લાલ દોરાઓ તરવરતા હતા. હું અંદરથી ધ્રૂજ્યો. તેનો જવાબ ન આપ્યો.
“મને કહો, તમે આવશો? હું એકલો રહું છું. ડરવાનું કંઈ નથી, ”તેમણે અધિકૃત રીતે કહ્યું.
તેનાથી બચવા મેં કહ્યું, “સર, જો મને તક મળશે તો હું જઈશ.”
તે મૂર્ખ દૈત્યની જેમ હસ્યો.
ઓફિસ હેડ નાગેશ અસ્થાયી રૂપે અનુરાગ માટે સ્ટેનો નિહારિકાની નિમણૂક કરે છે, જે તેની ઓફિસમાં એક અધિકારી છે. નાગેશને કાયમી P.A તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. મળી આવેલ છે. ત્રણેય પોતપોતાની અંગત ડાયરીઓ જાળવે છે. 57 વર્ષનો નાગેશ તેની ડાયરીમાં 20 વર્ષની નિહારિકાની સુંદરતાનું વર્ણન કરે છે અને તેની સીટ પરથી ઊભો થઈને તેના જુનિયર ઓફિસર અનુરાગના રૂમમાં જાય છે. થોડીવાર બેઠા પછી તે નિહારિકાને તેના રૂમમાં આવવાની સૂચના આપીને ચાલ્યો જાય છે. તે આગળ લખે છે કે એક દિવસ જ્યારે તેણે મિત્રતાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો તો નિહારિકાએ તરત જ તેનો સ્વીકાર કરી લીધો. નાગેશને પણ ડર હતો કે નિહારિકા અનુરાગથી પ્રભાવિત થઈ જશે.
