તારા અને હું હવેલીની ટૂર પર ગયા. તારા કરતાં હું વધુ ઉત્સુક હતો. તારા જેને મંડપ કહી રહી હતી તે કલાનો ઉત્તમ નમૂનો હતો. હું મારા પૂર્વજોની કળા આગળ નમન કરું છું.
“તારા આપણે ઉપર નહિ જઈએ?” મેં તારાને પૂછ્યું.
“ભાભી, અમે ઉપરનો માળ ભાડે આપ્યો છે. પહેલા માળે અમારી પાસે 3 ભાડૂતો છે. આ રીતે જવું યોગ્ય નથી.”
“ભાડૂત? પણ કેમ?” મારા મોઢામાંથી બરબાસ નીકળ્યું.
“ભાભી, આટલું મોટું ઘર સંભાળવું સહેલું નથી.” તારાએ આશ્ચર્યથી મારી સામે જોઈને કહ્યું.
“મારો મતલબ એ નથી.” હું ખૂબ નર્વસ હતો.
“કોઈ વાંધો નહિ, ભાભી. તે સ્વાભાવિક પ્રશ્ન હતો.” મારા ખભા પર હાથ મૂકીને તારાએ મને આશ્વાસન આપ્યું અને કહ્યું, “આની ઉપર પણ એક માળ છે. પણ હું ત્યાં નથી જતો. તમે ભાઈ સાથે જઈને જુઓ.”
“તમે નથી જતા, તમારો મતલબ?”
“ભાભી, તમે જાણો છો કે જૂની હવેલીઓ સાથે કેટલી વાર્તાઓ જોડાયેલી છે. તેથી અમારી હવેલી પણ આમાં અપવાદ નથી.” તારાએ સમજાવ્યું.
“એટલે…ભ…ભૂત…”
“હા, એવું જ કંઈક…” તારાની આંખોમાં તોફાની હતી.
“મને સાચું કહો ને?”
“હા સાચું…” તારાએ પોતાની વાત પર ભાર મૂક્યો અને મારો હાથ પકડી મને પાછળના બગીચામાં લઈ ગયો અને એક-એક વૃક્ષ સાથે મારો પરિચય કરાવવા લાગ્યો, કયું વૃક્ષ ક્યારે અને કોના દ્વારા વાવવામાં આવ્યું હતું.
એ જ વખતે જાસ્મિન આવી, “ભાભી, ભાઈ તમને બોલાવે છે.”
“ભૈયા બોલાવે છે.”
