જ્યારે તે પાર્કમાં ફરવા જાય છે, ત્યારે તે જુએ છે અને સાંભળે છે કે પુત્રો અને પુત્રવધૂઓ વૃદ્ધ માતા-પિતા સાથે કેટલું ખરાબ વર્તન કરે છે … તેઓ કંઈક ખાવા માટે તડપતા રહે છે. ભોજન કે દવા સમયસર મળતી નથી. અને પૈસા માટે પણ સંપર્ક કરતા રહો. તે મહાનગરીય જીવનની દુર્ઘટનાથી વાકેફ છે… તે નસીબદાર છે કે તેની સ્થિતિ સુખદ છે. પેન્શનના પૈસા બેંકમાં પડ્યા છે. તેઓ જે ઇચ્છે તે ખરીદે છે, જ્યારે ઇચ્છે ત્યારે ખર્ચ કરે છે. તરુણ એકવાર પૂછ્યા પછી બધી વસ્તુઓ ગોઠવે છે.
નેહા ન હોવા છતાં પણ તેમનું જીવન આનંદથી ચાલી રહ્યું છે. જ્યારે વ્યક્તિ આત્મનિરીક્ષણ કરવાનું શરૂ કરે છે, ત્યારે તેના મનમાંના જાળા સાફ થવા લાગે છે.પિતા અને પુત્ર વચ્ચે બનેલી દિવાલ ધીમે ધીમે પણ ચોક્કસ તિરાડ પડવા લાગી હતી. વહુ દીકરી બની શકતી નથી એવું માનનારા ઉમાશંકરે પરદેશી હોવા છતાં તેને વહુનો દરજ્જો આપવાનું શરૂ કર્યું.
નેહાએ બનાવેલી દૂરીઓ અનુભા અને તરુણને વધુ નજીક લાવી રહી હતી.“નેહા…” ઉમાશંકરે અવાજ કાઢતાં જ તેને ગળામાં રોકી લીધો. નેહાનું નામ રૂમમાં જ બંધાઈ ગયું.
“અનુભા, આજે સાંજે હું માત્ર ખીચડી જ ખાઈશ, પ્લીઝ સાથે સૂપ બનાવી લેજો, કોઈ વાંધો ન હોય તો…” રસોડાના દરવાજે ઊભેલા ઉમાશંકરે નીચા અવાજે કહ્યું. તેના અવાજમાં સંકોચ હતો. અનુભા સમજે છે કે અંતર ખતમ થવામાં સમય લાગશે. અંતર એક સમયે એક પગલું આવરી શકાય છે, પરંતુ શરૂઆત કરવામાં આવી છે.તે રાહ જોશે કે ક્યારે પિતા તેને વહુ નહીં પણ દીકરી માને છે.
નેહા પણ ઘણા સમયથી એ દિવસની રાહ જોઈ રહી હતી. તેણી જાણી જોઈને તેને મળવા પણ આવતી નથી, આ ડરથી કે પિતા તેને જોઈને અનુભા પ્રત્યે કઠોર બની જશે.ગઈ કાલે જ્યારે મેં અનુભા સાથે વાત કરી ત્યારે નેહાએ કહ્યું હતું કે, “મને ઘણી વાર ખૂબ જ અપરાધ લાગે છે, ભાભી, તમારે મારા કારણે ઘણું સહન કરવું પડે છે.“અપરાધની લાગણીમાંથી બહાર નીકળ, નેહા. બધું બરાબર થઈ જશે. થોડા દિવસ આવો. તરુણ પણ તને મિસ કરી રહ્યો છે.
અનુભાએ વિચાર્યું કે તે કાલે નેહાને ફોન કરીને કહેશે કે તે આવીને તેને મળવા આવે, તે પરિવારની દીકરી છે. અનુભાને હક્કો આપવા માટે તે તેના હક્કો અને પ્રેમનો હિસ્સો કેમ છોડી રહી છે… તે દરેકને મળવા માટે કેટલી તડપ કરે છે. તમે ફોન પર ગમે તેટલી વાત કરો તો પણ સામસામે વાત કરવામાં કંઈક અલગ જ વાત છે. ત્યારે ચહેરા પર બધી લાગણીઓ દેખાઈ આવે છે.
