રેખા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. તેણીએ કહ્યું, “જો તમારા પિતા તમને આગ્રહ કરે તો …”
“ના, મેં સ્પષ્ટ ના પાડી દીધી છે. પરંતુ પિતા કહે છે કે તેઓ તેમના પેન્શનમાંથી તેમની લોન ચૂકવી શકશે નહીં, તેઓ અમારા ઘરની હરાજી કરવાની ધમકી આપી રહ્યા છે.
રેખાએ સૂકા ગળા સાથે પૂછ્યું, “તો પછી શું કરશો?”
તેથી જ હું નોકરી શોધી રહ્યો છું. મેં મારા પિતાને કહ્યું છે કે નોકરી કર્યા પછી હું તેમને દર મહિને મારો પગાર આપીશ અને દેવું ચૂકવીશ. પણ જ્યારે મને નોકરી મળે ત્યારે જ.”
રેખા ચિંતિત હતી. જો પ્રદીપને નોકરી ન મળી અને દેવાના દબાણમાં તે ત્યાં લગ્ન કરવા રાજી થઈ ગયો તો…
3 દિવસ પછી પ્રદીપ ત્યાં બસ સ્ટોપ પર મળી આવ્યો. તે થોડો નર્વસ હતો. તેણે કહ્યું, “ડાર્લિંગ, ચર્ચા કરવા માટે કેટલીક મહત્વપૂર્ણ બાબતો છે.” ચાલો જવા દો…”
તે તેને તેના ઘરે નહીં પરંતુ નજીકની રેસ્ટોરન્ટમાં લઈ ગયો. કેબિનમાં બેસીને તેણે સેન્ડવીચ અને ચાનો ઓર્ડર આપ્યો અને હળવેથી કહ્યું, “ડાર્લિંગ, હું આજે તને વિદાય આપવા આવ્યો છું.”
રેખા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ, “રજા લેવા માટે…”
“હા, વસ્તુઓ ખોટી પડી છે. યુવતીના પરિવારે તેમની પુત્રીના લગ્ન બીજે નક્કી કર્યા છે. મારા માટે આ એક મોટી સમસ્યા હતી, પરંતુ હવે તેઓ તેમના પૈસાની કડક માંગ કરી રહ્યા છે. પિતા પર દબાણ લાવી. તે એક દબંગ માણસ છે, તેણે ઘણી વિનંતીઓ પછી 3 દિવસનો સમય આપ્યો. અન્યથા અમે ઘરની હરાજી કરાવીશું.
“તો?” રેખાએ સુકા ગળા સાથે પૂછ્યું.
“મેં ક્યાંક ભાગી જવાનું વિચાર્યું છે.” પિતા તેમની સામે અપહરણનો કેસ દાખલ કરશે. આ રીતે તેઓ અમારું ઘર લઈ શકશે નહીં. વાત આગળ વધશે અને પછી જોઈશું. કદાચ મને બહાર નોકરી મળી શકે. પછી બધું સારું થઈ જશે.”
રેખાએ ધ્રૂજતા અવાજે પૂછ્યું, “તમે ક્યારે પાછા આવશો?”
