તેણે મારી તરફ જોયું, કદાચ મારા ચહેરા પરના હાવભાવ વાંચવા માટે. પછી તેણે કહ્યું, “બાબા, આપણે આ ઘરને માત્ર એક આદર્શ ઘર બનાવી શકીએ, સુગંધનો બગીચો નહીં.” આજ સુધી આ ઘર તારાથી ડરીને જીવ્યું છે. અમે ભયમાં જીવી રહ્યા છીએ. સંબંધોમાં પ્રેમ ક્યાં હતો? માત્ર ભય હતો. ઘરમાં પ્રવેશવાની ઈચ્છા નહોતી. એવું લાગ્યું કે આપણે જેલમાં પ્રવેશી રહ્યા છીએ. આજે પણ આપણા સંબંધોમાં એ નિખાલસતા ક્યાં છે? આપણે જીવવા માંગીએ છીએ તે ખુલ્લું જીવન ક્યાં છે?”
“બહુ થઈ ગયું દીકરા, બહુ થયું…” હું ઉભો થયો અને બંને બાળકોને ગળે લગાડીને કહ્યું, “ઘરમાં હું જ ખોટો હતો. હું તમને જે પાઠ આપતો રહ્યો, મેં પોતે તેનો અમલ કર્યો નથી. અત્યારે, મેં મારા ડરનું ગળું દબાવી દીધું છે. હવે અમે ત્રણેય મિત્રો છીએ. સસરા, પુત્ર કે પુત્રવધૂ નહીં.
બંને બાળકો મને ગળે લગાડીને રડવા લાગ્યા. મારી આંખો પણ વહેતી રોકી શકતી નહોતી. હવે મેં તેમને મારો ઓરડો આપ્યો છે, જે ઘરના મુખ્ય પ્રવેશદ્વાર પાસે હતો, અને મારી જાતને ઘરની પાછળના યાર્ડમાં શિફ્ટ કરી દીધી છે જેથી બાળકો મુક્તપણે તેમનું જીવન જીવી શકે. તેણે મુખ્ય દ્વાર પરથી પોતાની નેમપ્લેટ હટાવી દીધી છે અને તેના પર પ્રતિકનું નામ લગાવી દીધું છે. હવે જ્યારે અમે ત્રણેય સાથે બેસીએ છીએ, ત્યારે અમે જે સાંભળીએ છીએ તે હાસ્ય છે.
હવે ઘરની બહાર જે પણ મને મળે છે, પછી તે વૃદ્ધ હોય કે યુવાન, હું
હું કહું છું કે ઘર ઘર જ રહેવું હોય તો વડીલોએ પોતાનું વર્ચસ્વ બતાવવું જ પડશે.
તેને છોડો, બાળકોને ખુલ્લું જીવન આપો અને બાળકોએ પોતાના વડીલોને કચરો ન સમજવો જોઈએ, તેમનું ધ્યાન રાખવું જોઈએ. વિચારોનો આ સમન્વય ઘરને માત્ર પ્રેમથી ભરી દેશે. પ્રેમ જે દરેકને એક સાથે બાંધે છે અને એકબીજાથી અલગ નથી કરતો.
